Těžba niklových rud a výroba niklového koncentrátu jsou jedním z nejvýznamnějších odvětví kubánské ekonomiky [1] [2] [3] [4] .
Niklové a kobaltové rudy jsou nejdůležitější nerostné zdroje Kuby. Hlavní ložiska lateritických nikl-kobaltových rud, které obsahují i značné zásoby železných rud , se nacházejí na jihovýchodě země (Moa, Nicaro, Punta Gorda aj.) [4] .
Rozvoj ložisek a těžba niklu byla zahájena v roce 1943 v zájmu Spojených států amerických [5] .
Po skončení 2. světové války americké potřeby strategických surovin poklesly a v roce 1948 byla těžba niklu na Kubě dočasně pozastavena [5] . V roce 1950 se vláda USA rozhodla obnovit těžbu niklu na Kubě a vyčlenila 5 milionů dolarů na obnovu dolů v Nicaru [ 6 ] . V roce 1951 byla obnovena těžba rud [5] .
Na počátku 50. let se věřilo, že Kuba je na druhém místě na světě, pokud jde o zásoby niklu [5] (ale později, po geologickém průzkumu, se zjistilo, že Kuba má největší zásoby niklu na světě – asi 40 % prozkoumaných zásob). tohoto druhu užitečného nerostu jsou na jeho území).fosílie) [2] .
V roce 1953 bylo v zemi vytěženo 12,6 tisíce tun niklové rudy [1] , v roce 1955 - 13,7 tisíce tun [7] .
Po vítězství kubánské revoluce v lednu 1959 Spojené státy ukončily spolupráci s vládou F. Castra a snažily se Kubě zabránit v přijímání pomoci z jiných zdrojů [8] . Americké úřady uvalily na Kubu sankce [4] .
Poté, v druhé polovině roku 1959, byl přijat zákon o kontrole nerostů (který zavedl 25% daň na kovy a nerosty vyvážené americkými společnostmi) [9] , a v srpnu - říjnu 1960 kubánská vláda znárodnila majetek USA nacházející se na ostrově (včetně majetku amerických těžařských společností) [4] . 10. října 1960 uvalila vláda USA úplné embargo na dodávky jakéhokoli zboží na Kubu (s výjimkou potravin a léků) [9] .
V listopadu 1960 byla podepsána dohoda o provádění geologického průzkumu sovětskými specialisty na Kubě [10] . Později začal SSSR pomáhat Kubě v rozvoji hornictví, hutnictví a dalších odvětví. Za asistence SSSR byla modernizována důlní zařízení a výrazně vzrostla těžba niklových rud [11] .
V roce 1961 bylo v zemi vytěženo 14,8 tisíce tun niklové rudy [1] .
V roce 1970 bylo v zemi vytěženo 40 tisíc tun niklové rudy [1] .
12. července 1972 vstoupila Kuba do Rady vzájemné hospodářské pomoci [2] , od roku 1973 se začala podílet na práci Stálého výboru RVHP pro geologii. V souladu s Komplexním programem dalšího prohlubování a zkvalitňování spolupráce a rozvoje socialistické ekonomické integrace členských zemí RVHP (CCCP, Československo , PRB , BHP a NDR ) byla podepsána rámcová dohoda o posílení geologického průzkumu na Kubě. .
Kvůli vydatným dešťům v srpnu - prosinci 1973 byla těžba rud dočasně pozastavena [12] .
Na počátku 80. let se Kuba umístila na pátém místě na světě v těžbě a výrobě niklu (po Kanadě , SSSR, Nové Kaledonii a Austrálii ). V té době byly prozkoumané zásoby nikl-kobalt-železných rud v oblasti Mayari - Nikaro - Moa v hornaté části východní Kuby odhadovány na 3 miliardy tun s průměrným obsahem 1 - 1,5 % niklu a 38 - 42 % železo [13] .
V roce 1980 v zemi fungovaly dva důlní a hutní závody vybavené moderním zařízením na výrobu niklových a kobaltových koncentrátů (v Nicaru a Moa) a za asistence SSSR probíhala výstavba třetího závodu v Punta Gorda. dokončeno [2] . V budoucnu se plánovalo zprovoznění nových dolů a v budoucnu výstavba podniku v Las Camariokas. V důsledku společných aktivit zemí RVHP bylo tedy plánováno vytvoření jediného niklového teritoriálně-průmyslového komplexu na severovýchodě Kuby (ze čtyř nikloven, dolů a příbuzných podniků) [13] .
V roce 1981 bylo vyrobeno 40,3 tisíc tun nikl-kobaltových koncentrátů [2] .
Na jaře 1983 byla podepsána dohoda o spolupráci v oblasti niklu mezi Kubou a KLDR [14] . A v květnu 1983 zavedly USA sankce proti Japonsku (legislativně zakazující dovoz japonských výrobků z nerezové oceli s kubánským niklem) [15] .
V roce 1984 výroba niklového koncentrátu (v přepočtu na kov) činila 39,3 tisíc tun [16] , v roce 1986 - 35,1 tisíc tun [17] , v roce 1987 - 35,8 tisíc tun [18] , v roce 1988 - 43,8 tisíc tun [ 19] , v roce 1989 - 46,5 tisíce tun [20] .
Na počátku 90. let byla Kuba druhá na světě v těžbě niklu a třetí na světě v produkci niklu [21] .
Rozpad SSSR a následné zničení obchodních, ekonomických a technických vazeb vedlo v období po roce 1991 ke zhoršení kubánské ekonomiky [4] . Kubánská vláda přijala balíček protikrizových reforem, zavedla ekonomický režim [21] .
V říjnu 1992 USA zpřísnily ekonomickou blokádu Kuby a zavedly nové sankce ( zákon o kubánské demokracii ).
V polovině 90. let se ekonomická situace Kuby stabilizovala [4] .
12. března 1996 schválil americký Kongres Helms-Burtonův zákon, který poskytuje další sankce proti zahraničním společnostem obchodujícím s Kubou [4] . Lodě přepravující produkty z nebo na Kubu měly zakázáno vplouvat do amerických přístavů [22] .
Od poloviny roku 2000 se právě niklový průmysl stal hlavním zdrojem devizových příjmů pro rozpočet země, země se umístila na šestém místě na světě ve výrobě koncentrátů obsahujících nikl, zajišťuje asi 16 % světové produkce (z hlediska kovu - 73,3 tis. tun v roce 2006) . Výdělky z exportu koncentrátu obsahujícího nikl se v té době odhadovaly na 1,5 miliardy amerických dolarů ročně. Hlavními odběrateli koncentrátu byla Čína (více než polovina objemu), Kanada a Nizozemsko [4] .
V roce 2007 se Kuba umístila na třetím místě na světě z hlediska zásob niklu (po Nové Kaledonii a Austrálii) [4] .
Globální hospodářská krize, která začala v roce 2008, zkomplikovala situaci v oboru. V říjnu 2011 však Kuba obsadila třetí místo na světě v produkci niklu. V zemi tehdy fungovaly tři velké niklovny. Všechny podniky jsou pod 100% kontrolou státního výrobce niklu Cubaníquel [28] .
Provincie Holguin je hlavním regionem pro výrobu niklových surovin . V zemi jsou tři velké niklovny: "Pedro Soto Alba" (poblíž ložiska v Moa, kapacita asi 33 tisíc tun), "Comandante Ernesto Che Guevara" (v Punta Gorda Abajo, kapacita - 31,5 tisíc tun) a " Comandante René Ramos Latour“ (nedaleko pole v Nicaru, kapacita 11 tisíc tun) [4] .