Dvě evangelia Garimy ( Garima Codex ) jsou nejstarším dochovaným etiopským rukopisem , podle některých zdrojů nejstarším dochovaným iluminovaným křesťanským ( Nový zákon ) rukopis na světě [1] . Uloženo v klášteře sv . Garima poblíž etiopského města Adua . Na základě radiokarbonového datování byly rukopisy datovány mezi roky 330 a 650 ; studie byla provedena na univerzitě v Oxfordu pod záštitou charitativního fondu Ethiopian Heritage Fund [2] [3] .
Aksumitské království bylo jedním z prvních států na světě, který oficiálně přijal křesťanství ve 4. století . Prvním křesťanským kazatelem a prvním biskupem v Etiopii byl Frumentius (zemřel kolem roku 383 ), rodák ze syrského Tyru , původem Řek a římský občan. Podle legendy jeden z devíti světců etiopské pravoslavné církve, Isaac Garima, dorazil do Etiopie v roce 494. Sehrál důležitou roli ve druhé vlně christianizace Etiopie (2. polovina 5. – počátek 6. století). Podle života svatého Garima pocházel z byzantské císařské rodiny a do Aksumu dorazil z Konstantinopole roku 494 na výzvu svatého Panteleimona [4] . Garima cestoval po Etiopii v ohnivém voze, a když místní odmítli přijmout křesťanství, sestřelil na ně blesk modlitbou. Tam, kde Garima plivl, začal ze země vyvěrat pramen. Světec na sklonku života založil klášter, kde podle svého slibu během jednoho dne opsal evangelium. Legenda říká: když abba viděl, že nestihl dílo dokončit, Bůh svou modlitbou na chvíli zastavil Slunce [1] .
Kódy Garima se skládají ze dvou knih: Garima I a Garima II. Rukopisy jsou přepsány dvěma různými rukopisy, ale zdobeny stejným způsobem. První kniha obsahuje 348 stran, z nichž prvních 11 je bohatě ilustrováno. Druhá, „Garima II“, obsahuje 322 stran a prvních 17 je zdobeno miniaturami, včetně portrétů čtyř evangelistů ( Matouše , Marka , Lukáše a Jana ), neobvyklým vyobrazením jeruzalémského chrámu a květinami, oblouky a sloupy. Nejpřekvapivější ale je, že na miniaturách se objevuje 20 druhů ptáků, většinou těch, které se v Etiopii nevyskytují [5] .
Ve stylu kreseb někteří vědci viděli syrský, jiní - íránský vliv. Dále přichází text Nového zákona v Ge'ez , posvátném psaném jazyce starověké Habeše . Samostatným zázrakem je vazba, která se dochovala v původní podobě. Vazbu knihy "Garima I" tvoří dřevěné desky vázané zlacenou mědí. Uprostřed je velký kříž s otvory, které mohly obsahovat drahé kameny. Vazba knihy "Garima II" je vyrobena ze stříbra a pochází z 10. - 12. století .
Rukopis je badatelům znám od roku 1950 , kdy se britská historička umění Beatrice Playneová, putující Etiopií, dostala do kláštera St. Garima. Ženy tam mají vstup zakázán, ale mniši se k hostu chovali s úctou a vynesli nějaké poklady, aby jí ukázali. Viděla mimo jiné velkou knihu s více než třemi sty pergamenovými stránkami, pokrytou texty čtyř kanonických evangelií v Geez a bohatě zdobenou krásnými zářivými kresbami a ornamenty. Plane neměla čas na knize opravdu nic pochopit, jen jí připadala „ve stylu syrského“.
V 60. letech se Francouz Jules Leroy pustil do výzkumu kódů Garima. Podařilo se mu dostat do knihovny kláštera a zjistit, že tam jsou vlastně dvě knihy. Leroy, na rozdíl od legend, že kódy vytvořil otec Garima na konci 5. - začátku 6. století , datoval knihy na přelom 10. - 11. století . Tato verze byla založena především na rozboru stylu ilustrací a také vazby, která byla pro dobu, kdy Garimův otec žil, zcela netypická [4] .
V roce 1963 se unikátní knihy dostaly do rukou nešťastného etiopského restaurátora. Odrazil je a udělal to tak špatně, že popletl stránky a do jednoho ze svazků všil evangelium ze 14. století. Pokaždé, když byly knihy otevřeny, kusy doslova padaly ze stránek. V tomto žalostném stavu strávili více než čtyřicet let.
V roce 2006 odešli z Londýna do kláštera sv. Garimy tři specialisté: Francouz Jacques Mercier, badatel etiopského církevního umění a autor několika knih o něm; a Angličané Lester Capon, restaurátor rukopisů, a Mark Winstanley, knihař. Tato skupina restaurátorů byla s požehnáním patriarchy Etiopské pravoslavné církve Pavla přijata do kláštera sv. Garimy, aby provedla nejnaléhavější opatření k záchraně ilustrací před sléváním nátěrové vrstvy. Specialisté museli s rukopisem pracovat pod širým nebem, ukládat jej na kozy v rakvi, neustále se pohybovat po klášterním nádvoří ve stínu a odrážet opice a ptáky. Měli jen čas víceméně dát vázání do pořádku. Lester Capon ji neočistil od prachu, listí a mrtvého hmyzu: za prvé, mohou být zajímavé pro výzkumníky, až budou mít konečně příležitost vážně studovat kodexy Garima; a za druhé, jejich odstranění by mohlo vazbu oslabit [4] .
Před odchodem z kláštera vzal Jacques Mercier s sebou dva kusy pergamenu, které spadly z knih. Oba malé kousky byly zaslány do Oxfordské laboratoře radiokarbonové analýzy, v červnu 2010 zveřejnila výsledky studie: jeden kus pochází z doby mezi 330 a 540 lety , druhý mezi 430 a 650 lety . Doposud bylo evangelium Rabula , přepsané v syrštině v roce 586 (nyní uložené v Laurentianu ve Florencii ) [1] považováno za nejstarší ilustrovaný rukopis Nového zákona .
Mercier také zjistil, že nejen text evangelií byl napsán ve 28 řádcích, ale miniatury obsažené v knize byly zarovnány podél těchto řádků [2] .
Pod vrstvou barvy jsou vidět jejich stopy a z některých jsou nakresleny i rámy kolem miniatur, tedy písař a výtvarník pracovali synchronně. To podle francouzského specialisty naznačuje, že obrazy byly vytvořeny na stejném místě, kde byl napsán text - v Aksumitském království [6] .
Dříve se vědci domnívali, že obrázky vytvořili syrští řemeslníci a pouze text použili jejich etiopští kolegové. Ilustrace podle Merciera vytvořila místní africká škola umělců, o jejichž existenci se dříve nevědělo [2] .