V současné době je v Brazílii asi 150 000 Židů , jak aškenázského , tak sefardského původu. Brazilští Židé jsou dobře integrováni do společenského a ekonomického života země.
Historie židovského obyvatelstva v Brazílii začala od prvních let evropské kolonizace Jižní Ameriky. První Žid, který přišel do Brazílie, byl jistý Gaspar da Gama, který byl při narození násilně pokřtěn a byl na lodi Alvarese Cabrala , který Brazílii objevil v roce 1500 [1] .
V roce 1624 žilo v Brazílii již 50 000 Židů, většina z nich byli pokřtění Židé – „ noví křesťané “, z nichž mnozí tajně pokračovali v praktikování judaismu . [1] .
V roce 1624 bylo severovýchodní pobřeží Brazílie dobyto Nizozemci. V nizozemské Brazílii, kde byla svoboda vyznání, se mnoho Židů stěhuje. V roce 1636 postavili ve městě Recife nejstarší synagogu v Americe – „Kahal Tzur“. V nizozemské Brazílii žilo asi 1500 Židů, kteří tvořili asi polovinu její populace. Židé se zabývali pěstováním cukrové třtiny a obchodem s otroky.
Existují důkazy o další skupině Židů, kteří uprchli před inkvizicí, odešli do oblasti moderního Sao Paula a zmizeli. Později byly v oblasti nalezeny indiánské kmeny, které měly tradici zapalování svíček v pátek večer a nejedly vepřové maso.
Po vyhnání Holanďanů z Brazílie v roce 1654 ji museli opustit i Židé žijící v holandských koloniích. Odešli do dalších nizozemských kolonií - Curaçao a Nový Amsterdam . Mnoho Židů, kteří nemohli odejít, bylo zabito nebo konvertováno Portugalci ke křesťanství. Někteří z nich však nadále tajně praktikovali judaismus , někteří z těchto Židů pracovali jako kovbojové na rančích ve vnitrozemí, daleko od portugalských úřadů. V roce 1655 byla synagoga Cahal Tzur v Recife uzavřena Portugalci, aby byla znovu otevřena v roce 2002. [jeden]
V roce 1773 byly v portugalském císařství zrušeny diskriminační zákony proti Židům a Židé se opět začali stěhovat do Brazílie. V roce 1824, po nezávislosti Brazílie, židovská imigrace vzrostla. Četní marockí Židé přišli v 19. století především kvůli gumovému boomu . První synagogu v Belem založili v roce 1824.
V 90. letech 19. století začali evropští Židé diskutovat o možnosti založení zemědělských osad v Brazílii. Zpočátku tento plán nefungoval kvůli brazilským vnitropolitickým problémům. V roce 1904 začala zemědělská židovská kolonizace v jihobrazilském státě Rio Grande do Sul, podporovaná Židovskou kolonizační asociací (JCA). Hlavním cílem ESA při vytváření těchto kolonií bylo přesídlení Židů sem z Ruské říše, kde byli vystaveni pronásledování. Mezi těmito koloniemi byly Philipson (1904) a Quatru-Irmaos (1912). Tyto pokusy o kolonizaci však selhaly kvůli nedostatečným zkušenostem, špatnému financování a plánování, stejně jako administrativním problémům, špatnému stavu zemědělské infrastruktury a konkurenci městských pracovních míst. Většina Židů z těchto kolonií se přestěhovala do měst a pozemky v koloniích byly pronajaty nežidovskému obyvatelstvu.
V době první světové války žilo v Brazílii 7 000 Židů. V roce 1910 byla otevřena židovská škola v Porto Alegre, hlavním městě Rio Grande do Sul, a od roku 1915 začaly vycházet jidiš noviny Di Menshhayt (Lidstvo).
Další vlna židovské imigrace byla spojena s nástupem nacistů v Evropě, ale uprchlíci z Evropy čelili neochotě Brazílie vydávat jim víza. Přesto se ve 20. a 30. letech do Brazílie přistěhovalo asi 37 000 evropských Židů, a to i přes zpřísněnou imigrační politiku ve 30. letech. V 50. letech 20. století v důsledku vyostření vztahů mezi arabskými zeměmi a Izraelem dorazily do Brazílie tři tisíce severoafrických Židů.
V současnosti žije v Brazílii asi 150 000 Židů (asi 0,1 % populace země). Většinu brazilských Židů tvoří aškenázští Židé polského a německého původu, stejně jako sefardští Židé španělského, portugalského a severoafrického původu, mezi nimiž je mnoho egyptských Židů . Židé v Brazílii hrají aktivní roli v politice, sportu, vědě, obchodu a průmyslu a jsou obecně dobře integrováni do všech oblastí brazilského života. Většina Židů žije ve státě São Paulo (75 000), ale existují také významné komunity v Rio de Janeiru , Rio Grande do Sul , Minas Gerais a Paraná.
Židé se aktivně účastní politického života v zemi. V roce 1994 byl Chaim Lerner zvolen guvernérem velkého státu Paraná a stal se prvním židovským guvernérem. Židé také sloužili na ministerských postech.
Země má 6 židovských škol, asi 40 synagog a několik košer supermarketů. V Rio de Janeiru je muzeum židovské historie.
Mezi brazilskými Židy je úroveň mezietnických sňatků vysoká – dosahuje 60 % (více než v USA). Od roku 1948 se do Izraele přistěhovalo asi 8 000 brazilských Židů [1] .