Žábrová dutina je dutý prostor umístěný mezi žábrami a vnitřním povrchem žaberních krytů . Žábrová dutina se obvykle vyskytuje u těch zvířat, u kterých žábry nevyčnívají volně ve vodě, ale jsou skryty ve speciálních prohlubních těla nebo jsou pokryty speciálními orgány , které je chrání . Takže u většiny ryb je žaberní dutina omezena žaberními kryty pokrývajícími vnější stranu žáber . S tímto uspořádáním dutiny do ní voda vstupuje z hltanu vnitřními žaberními štěrbinami a poté vystupuje vnější žaberní štěrbinou. U raků leží žábry v mezeře mezi bočními stěnami těla a bočními výběžky hlavohrudního štítu. U mlžů ( Lamellibranchiata ) jsou žaberní dutiny ohraničeny postranními záhyby kůže, tvořícími tzv. plášť, obepínající tělo ze stran; to znamená, že žábry leží mezi tělem a pláštěm. Ve většině případů existují speciální zařízení, která přispívají k přílivu sladké vody do žaberní dutiny.