Indian Removal Act je zákon schválený Kongresem USA a podepsaný prezidentem Andrewem Jacksonem , který má odstranit Indy z jihovýchodních států do neobydlených zemí na západ od řeky Mississippi . Zákon vstoupil v platnost 28. května 1830 .
Zákon byl na první pohled vypracován vůči Indům docela benevolentně. Přesídlení mělo být podle znění zákona dobrovolné pro ty, kteří si přáli provést „směnu pozemků“. Americká vláda se zavázala trvale zajistit osadníkům a jejich potomkům nové země. V případě, že indiáni opustili půdu, na které provedli úpravy, byla jim za tato vylepšení zaručena peněžní náhrada a přidaná hodnota. Kongres poskytl finanční prostředky na pomoc osadníkům přestěhovat se a usadit se na novém místě, příspěvek na první rok po přesídlení a vojenskou ochranu před jinými nepřátelskými kmeny.
Implementace zákona ve skutečnosti vedla k četným obětem na slzách, a to i mezi těmi indiánskými kmeny, které souhlasily s deportací v „dobrovolně-povinném“ příkazu. A ztráty kmene Cherokee , který americká armáda násilně deportovala , činily asi čtvrtinu jeho počtu.
Myšlenku indického přesídlení poprvé navrhl prezident Thomas Jefferson po koupi Louisiany v roce 1803. Podle jeho názoru by to vyřešilo dva problémy: Evropané Američané by získali vytoužené země východních států a domorodci by získali zachování tradičního způsobu života a ochranu před škodlivým kontaktem s bílým mužem, dokud nebudou chtít a nemohou asimilovat do americké společnosti.
V první polovině 19. století definoval Nejvyšší soud USA tzv. Doktrínu objevů , podle níž dostali Evropané právo vlastnit země, které „objevili“, a původním obyvatelům Ameriky, kteří je okupují, zůstalo právo bydlet na pozemcích, ale ne je vlastnit (jako nájemníci). V polovině 20. let 19. století rychlý rozvoj zemí východně od Mississippi ve státech Tennessee, Georgia, Alabama, Severní a Jižní Karolína jasně ukázal, že bílý muž nehodlá tolerovat sousedství ani mírumilovně založených kmenů a s indickými nároky na právo vlastnit své vlastní země předků.
Prezident Jackson energicky prosazoval agrární politiku Demokratické strany, konkrétně vysídlování indiánů, které považoval za překážku „civilizované společnosti“, a usnadnění přístupu k půdnímu fondu pro bílé osadníky. Nejprve vyzval k přijetí zákona o odsunu Indiánů v projevu poté, co byl zvolen v roce 1829, a jasně nastínil svou politiku ohledně indické otázky ve svém druhém výročním poselství Kongresu 6. prosince 1830, ve kterém řekl: „Jsem S potěšením oznamujeme Kongresu, že velkorysá politika vlády, která nepřetržitě strávila téměř třicet let v souvislosti s přesídlením Indů, se blíží ke svému šťastnému konci.
Zákon se těšil velké podpoře na americkém jihu, který se snažil získat bohaté země pěti civilizovaných kmenů . Zejména Gruzie , největší stát tehdejších Spojených států, byla v dlouhodobém sporu o půdu s kmenem Cherokee . Jackson spočítal, že přesídlení by je ukončilo.
Zastánci zákona tvrdili, že přesídlení by bylo humánním opatřením na ochranu indické kultury a tradičních způsobů života. Vyhovovalo jim považovat indiány za „děti lesa“, neschopné splynout s „bílou“ civilizací, jejíž kontakt je pro ně osudný. Na pozadí těchto prohlášení se upozorňuje na skutečnost, že přesídlení se týkalo především těch kmenů , které více než jiné přijaly kulturu bílého muže.
Zákon však vyvolal mnoho kontroverzí. V letech mezi návrhem a podepsáním zákona jeho odpůrci – křesťanští misionáři, severní whigové, umírnění a federální soudci – tvrdili, že byl nespravedlivý a nezákonný, protože porušoval smlouvy o zemi dlouho uzavřené s jižními kmeny. Také se obávalo, že by to ve skutečnosti znamenalo nikoli dobrovolné přesídlení, ale nevyhnutelnou deportaci většiny Indů z těchto států, v nichž by nebylo možné vyhnout se zneužívání.
Mezi významné odpůrce zákona patřil misionář Jeremiah Evarts, senátor New Jersey Theodore Frelinghuysen a kongresman Davy Crockett .
John Andrew píše: „On [Ewarts] plánoval zorganizovat falangu stejně smýšlejících kongresmanů, kteří by se postavili proti přesídlení před sněmovnou a senátem, v naději, že přesvědčí Jacksonovy příznivce, že nemorálnost přesídlení vyžaduje, aby hlasovali proti návrhu zákona. Zároveň chtěl i nadále bombardovat veřejnost dopisy, články a brožury o indické otázce a dalšími informacemi, které by mohly vyvolat vlnu veřejného protestu proti přesídlení .
6. dubna 1830 pronesl senátor Theodor Frelinghuisen závěrečnou část svého šestihodinového projevu proti zákonu, ve kterém řekl: „Pozor, že svévolným zásahem do posvátných práv našich indických sousedů nepřineseme budoucí bolesti svědomí“ [2] .