Zaolzie ( polsky Zaolzie , česky Zaolží , Zaolší , německy Olsa-Gebiet , „Za řekou Olše “) je západní část Těšínského Slezska . V první polovině 20. století to byl sporný region mezi Československem a Polskem , v současnosti součástí České republiky ( Karvinsko a východní část Frýdecko-Místecka ).
V dávných dobách byl region součástí Velké Moravy . V letech 950 až 1060 bylo součástí Českého knížectví a po roce 1060 se stalo součástí Polska. Od roku 1327 se celé těšínské vévodství stalo lénem české koruny a po smrti Evdokia Lukrécie v roce 1653 - jeho posledního panovníka z polské dynastie Piastovců - se dostala pod přímou kontrolu českých králů z habsburské dynastie . Když v roce 1742 dobyl Slezsko pruský král Fridrich II ., Těšínsko skončilo v jižní části rakouského Slezska , které zůstalo pod nadvládou Habsburků.
Na Těšínsku se vždy mluvilo smíšeným česko-polským dialektem, který čeští jazykovědci považovali za český dialekt, a polsko - polským. Až do poloviny 19. století místní obyvatelé jednoduše definovali svou národnost jako „místní“. V 19. století se „místní“ začali dělit na Poláky , Čechy a Slezany . Nikdo z nich netvořil v regionu většinu, ale na konci 19. století početní polští emigranti, kteří přišli za prací z Malopolska a Haliče , otočili vývoj a ve východní části Těšínska začali převažovat Poláci. . Ve městech tvořili Němci a Židé značné procento obyvatelstva .
Po rozpadu Rakouska-Uherska 5. listopadu 1918 podepsala polská vláda Těšínského knížectví - Národní rada Těšínského knížectví ( Rada Narodowa Księstwa Cieszyńskiego ) dohodu s českou samosprávou ( Národní výbor pro Slezsko ) o rozdělení Těšínského Slezska. Dne 23. ledna 1919 však Československo vyslalo vojsko do oblasti Těšin a obsadilo ji; 3. února nastalo příměří.
V roce 1920 se plánovalo uspořádat na sporném území plebiscit, ale situace byla tak napjatá, že se od této myšlenky upustilo. 10. července požádalo Polsko a Československo o mezinárodní arbitráž a rozhodnutím lázeňské konference z 28. července byl kraj rozdělen: Československo dostalo 58,1 % území, na kterém žilo 67,9 % obyvatel. Vzhledem k tomu, že nebyl zohledněn názor místního obyvatelstva, tento výsledek neuspokojil žádnou ze stran. Protože hranice byla nakreslena podél řeky Olša ( polsky Olza ), východní část Těšínského Slezska s převážně polským obyvatelstvem se v Polsku stala známou jako „Zaolzie“.
Místní polské obyvatelstvo mělo pocit, že je Varšava zradila. 12-14 tisíc Poláků odešlo do Polska, zbytek (přesné číslo neznáme, různé zdroje uvádějí odhady 110-140 tisíc lidí na rok 1921, podle toho, zda jsou Slezané považováni za Poláky či nikoliv) začal podléhat procesu „čechizace“. ": formálně byla sice v Československu deklarována zrovnoprávnění zástupců národnostních menšin, ale ve skutečnosti tomu tak nebylo vše." . Postupně utichl nacionalismus a polská menšina začala být asimilována Čechy.
21. září 1938, uprostřed sudetské krize, vydaly polské úřady Československu ultimátum, v němž požadovaly přesun Zaolzie. Varšavský spěch se vysvětloval přáním nezůstat stranou možného sblížení Velké Británie, Francie, Německa a Itálie, stejně jako neochotou žádat Teshina z Německa. Aby se Západ nedráždil, nebyl v polských požadavcích stanoven žádný termín. Polští diplomaté v Paříži a Londýně navíc trvali na rovném přístupu k řešení sudetských a Těšínských problémů.
Po obdržení polského ultimáta se Praha pokusila vyvinout tlak na Varšavu s pomocí Moskvy, kterou žádala o podporu. Československo zároveň 22. září večer oznámilo Polsku svůj souhlas s převedením Těšinu. Asi ve 4 hodiny ráno 23. září sovětská strana upozornila polského zástupce v Moskvě na skutečnost, že v případě invaze polských vojsk do ČSR vypoví SSSR pakt o neútočení z roku 1932, ale Varšava odpověděl, že „opatření přijatá v souvislosti s obranou polského státu závisí výhradně na vládě Polské republiky, která není povinna nikomu podávat vysvětlení“ [1] .
28. září srovnání polských a německých nároků ukázalo, že obě strany si nárokovaly město Bohumín , které bylo důležitým železničním uzlem. Německo oznámilo svůj souhlas s postoupením města Polákům, ale konečné rozhodnutí měla učinit až konference v Mnichově. Mnichovská konference uznala právo Polska a Maďarska na územní vyrovnání s Československem a 30. září Varšava zaslala Praze ultimátum s požadavkem, aby byly polské podmínky přijaty do 1. října do 12:00 a splněny do 10 dnů. 1. října se československé jednotky začaly stahovat z pohraničí a Zaolzie bylo převedeno do Polska.
Na nově získaném území začalo Polsko uplatňovat politiku „ polonizace “, utlačování české a německé národnostní menšiny; do ČSR odešlo asi 35 tisíc Čechů. Místní Poláci také nebyli zcela spokojeni se znovusjednocením se svou historickou vlastí, protože stále zůstávali občany druhé kategorie – nejlepší místa nyní neobsazovali Češi, ale osoby jmenované z Varšavy.
1. září začala druhá světová válka německou invazí do Polska . Zaolzie se nejprve stalo součástí Hornoslezského vojenského regionu a 26. října 1939 bylo anektováno Německem a stalo se součástí Těšínského okresu. V regionu začala " germanizace " .
Bezprostředně po skončení 2. světové války se Zaolzie v rámci hranic roku 1920 vrátilo do Československa (přes touhu části místního polského obyvatelstva zůstat součástí Polska). Spolu s odsunem německého obyvatelstva začalo i pronásledování místních Poláků, které Češi považovali za zodpovědné za šikanování, ke kterému došlo v letech 1938-1939. Situace se zlepšila s nástupem komunistů k moci v Československu v roce 1948 . 13. června 1958 byla ve Varšavě podepsána dohoda mezi Polskem a Československem o uznání hranice, která existovala k 1. lednu 1938.
Po rozpadu Československa v roce 1993 se Zaolzie stalo součástí samostatné České republiky .