Ochranný úsek - úsek dráhy určený pro samočinné bezpečné zastavení železničního vlaku, palubní zabezpečovací zařízení lokomotivy, před frekventovaným traťovým úsekem [1] .
Pokud jsou po cestě následující vlaky odděleny pouze jedním blokovým úsekem, hrozí srážka vlaku se semaforem se zákazovou indikací za vlakem vpředu. Aby se takové scénáře vyloučily, je za každým semaforem přidělena část cesty , jejíž velikost není menší než délka brzdné dráhy při použití nouzového brzdění rychlostí rovnající se maximální povolené na této blokové části cesty . . Tento úsek cesty se nazývá ochranný [2] .
Ochranný úsek za semaforem se rovná vzdálenosti od stopovací konzoly tohoto semaforu po konec úseku stezky, oploceného předchozím semaforem ve směru jízdy [3] .
Vzhledem k tomu, že brzdná dráha při nouzovém brzdění je mnohem menší než při provozním brzdění, je zřejmé, že ochranný úsek bude kratší než blokový. I když stojí za to vzít v úvahu skutečnost, že ochranný úsek se v některých případech může rovnat blokovému úseku a na cestě do stanice může dokonce výrazně překročit délku blokového úseku. Pokud tedy existuje ochranný úsek, bude bezpečná vzdálenost mezi projíždějícími kolejovými vozidly zahrnovat ochranný úsek umístěný za dalším semaforem, respektive blokový úsek [4] .
Úsek stezky zahrnující blokový úsek za semaforem a ochranný úsek za dalším semaforem se nazývá oplocený úsek tohoto semaforu a jeho volný stav je řízen lineárním relé .
Za zmínku také stojí, že PTE metropolitů Ruské federace uvádí, že zařazení povolné indikace na semaforu blokového úseku je možné až poté, co kolejová vozidla vpředu uvolní tento blokový úsek a ochranný úsek, a na následném semaforu zapnul signál zákazu a zároveň v něm stopař zaujal obranné postavení. K zahrnutí indikace povolení dojde poté, co se autostop přesune do polohy povolení, resp. Toto pořadí činnosti návěstidla a autoblokace umožňuje zajistit beznehodové zastavení vlaku v případě, že následuje zákazové návěstidlo [5] .