Bezpečnost je právní kategorie , což znamená svobodu nebo odpor vůči potenciální újmě (nebo jiným nechtěným vynuceným změnám) způsobeným ostatními. Objekty vyžadující ochranu mohou být lidé a sociální skupiny, objekty a instituce, ekosystémy nebo jakékoli jiné objekty či jevy, které jsou zranitelné nežádoucími změnami v prostředí. Stupeň zabezpečení často závisí na stupni zabezpečení, ale ne vždy tomu tak je.
Stupeň zabezpečení může být různý, ale nejčastěji je toto slovo chápáno jako stav spolehlivého zabezpečení.
Prostředky, kterými referent poskytuje zabezpečení (spolu se zabezpečením ), se velmi liší. Patří mezi ně například:
Jakákoli akce zaměřená na zajištění bezpečnosti a zvýšení úrovně zabezpečení jakéhokoli objektu nebo subjektu může mít několik důsledků. Například pokus o zabezpečení může mít široké výhody zvýšením bezpečnosti pro některé nebo všechny bezpečnostní vazby v jeho kontextu; a také akce může být pouze dočasně účinná, nebo může být přínosem pro jednoho referenta na úkor jiného, nebo může být zcela neúčinná nebo kontraproduktivní.
Vzhledem k tomu, že nelze přesně určit míru „bezpečnosti“ někoho nebo něčeho (a míra zranitelnosti je nevyhnutelná), představy o tom se často velmi liší. Například strach ze smrti ze zemětřesení je běžný ve Spojených státech (USA), ale klouzání po podlaze koupelny zabíjí více lidí; a ve Francii, Spojeném království a Spojených státech je mnohem méně úmrtí v důsledku terorismu než úmrtí žen zabitých jejich partnery doma.
Dalším problémem vnímání je obecný předpoklad, že pouhá přítomnost bezpečnostního systému (jako je vojenský nebo antivirový software) udržuje objekt v bezpečí. Například dva programy pro zabezpečení počítače nainstalované na stejném zařízení mohou vzájemně narušovat normální provoz, zatímco uživatel předpokládá, že má dvojí ochranu a vyšší stupeň zabezpečení, než jaký může poskytnout pouze jeden program.
Podobně zvýšená vojenská přítomnost v ulicích města po teroristickém útoku by mohla pomoci uklidnit veřejnost, ať už to sníží riziko dalších útoků či nikoli.