Invariantní časová derivace je časová derivace inerciálního rámce . V inerciální soustavě samotné je invariantní derivace času jednoduše obvyklá derivace času: . V neinerciální soustavě se invariantní časová derivace skládá ze součtu obvyklé časové derivace a dalších členů souvisejících s rychlostí neinerciální soustavy vzhledem k inerciální soustavě. Rychlostní pole může být nehomogenní a obecně závisí na čase . Takže například v neinerciální soustavě spojené s nerovnoměrně rotujícím kolem je rychlostní pole nerovnoměrné v prostoru a čase. Vzhledem k tomu, že pole rychlostí je relativní rychlostí pohybu souřadnicových systémů, které nejsou hmotnými objekty, může tato rychlost svou velikostí přesáhnout rychlost světla a být dokonce nekonečná. V tomto případě samozřejmě nejde o žádný rozpor se speciální teorií relativity (SRT). Například rychlostní pole neinerciálního systému spojeného s rotujícím kolem překračuje rychlost světla v dostatečně velké vzdálenosti od středu otáčení a má tendenci k nekonečnu s další vzdáleností od středu.
Označujeme souřadnicemi v inerciální soustavě a souřadnicemi v neinerciální soustavě. Pak rychlost pohybu neinerciální soustavy vzhledem k inerciální je
Invariantní derivace času skaláru v neinerciální soustavě je:
.
Invariantní časová derivace tenzorů má další členy spojené s transformací jejich složek při přesunu z jednoho souřadnicového systému do druhého . Takže například pro vektory a covektory máme:
;
.
Tudíž,
;
.
Invariantní časové derivace tenzorů vyšších řádů se počítají podobně.
Důležitou vlastností invariantní časové derivace je, že všechny derivace s ohledem na prostorové souřadnice na pravé straně výše uvedených výrazů mohou být nahrazeny kovariantními derivacemi konzistentními s prostorovou metrikou , tzn.
,
,
zde se podmínky s Christoffelovými spojeními navzájem ruší.
Výše uvažované "přírůstky" k obvyklým časovým derivacím jsou Lie - variace (nebo jinými slovy Lieovy derivace ) tenzorových polí podél vektorového pole , které studoval vynikající norský matematik Sophus Lie (1842-1899).
Známá odstředivá a Coriolisova zrychlení, která se objevují v rotujícím neinerciálním systému, jsou další členy v invariantní časové derivaci vektoru rychlosti pohybujícího se hmotného bodu.