Zahraniční specialisté známí v Japonsku jako O-yatoi gaikokujin ( kyūjitai御雇い外國人, shinjitai 御雇い外国人) byli najati japonskou vládou během éry Meidži, aby podpořili modernizaci země.
Celkový počet zahraničních specialistů přesáhl 2000 a pravděpodobně dosáhl 3000 (další tisíc bylo zaměstnáno v soukromém sektoru). Do roku 1899 pokračovalo v práci pro vládu přes 800 zahraničních rekrutů a mnoho dalších bylo rekrutováno soukromě. Jejich povolání sahalo od vysoce placených vládních poradců, univerzitních profesorů a instruktorů až po běžné techniky.
Ještě před obnovením Meidži najala vláda šógunátu Tokugawa německého diplomata Philippa Franze von Siebolda jako diplomatického poradce; holandský námořní inženýr Hendrik Hardes pro arzenál v Sasebo ; Willem Johann Cornelis Ridder Heussen van Kattendijke pro Nagasaki Naval Training Center; francouzský námořní inženýr François Léonce Verny pro arzenál v Yokosuce ; Skotský stavební inženýr Richard Henry Brunton . Většina O-yatoiů byla jmenována s vládním souhlasem se smlouvami na dva nebo tři roky a své povinnosti v Japonsku plnila svědomitě, až na několik výjimek. [jeden]
Hlavním účelem najímání zahraničních specialistů bylo získání západních technologií , museli také vychovat místní specialisty, kteří by měli potřebné znalosti k obsluze těchto technologií a jejich zdokonalování. Mladí Japonci proto postupně zastávali pozice cizinců poté, co v Japonsku nebo v zahraničí získali vzdělání západního stylu. Kromě specialistů na technické obory bylo pozváno mnoho humanitních odborníků, kteří měli vyučovat cizí jazyky a poskytnout širokou představu o západní kultuře. Někteří z pozvaných specialistů se paralelně věnovali misijní práci .
Více než polovina specialistů pocházela z anglosaských zemí. Seznam z března 1872 jmenoval 214 lidí, včetně 119 Britů, 50 Francouzů, 16 Američanů, 9 Číňanů a 8 lidí z Pruska . [2] V následujících letech přetrvávalo přibližně stejné rozdělení podle země původu. V období od roku 1868 do roku 1889 měla japonská vláda spisy o 2690 zahraničních specialistech, mezi nimi: 1127 Britů, 414 Američanů, 333 Francouzů, 250 Číňanů, 215 Němců a 99 Nizozemců. [3]
Zahraniční specialisté dostávali vysoké platy: v roce 1874 jich bylo 520 a poté jejich plat činil 2 272 milionů jenů , neboli 33,7 procenta ročního státního rozpočtu. Platový systém byl ekvivalentní systému britské Indie , například hlavní inženýr British India Public Works dostával 2 500 rupií měsíčně, což bylo téměř stejně jako plat 1 000 jenů Thomase Williama Kindera, superintendenta japonské mincovny v roce 1870 . Pro srovnání, plat japonského premiéra byl pouze 800 jenů.
Navzdory roli, kterou sehráli v modernizaci Japonska, japonská vláda nepovažovala za moudré, aby se zahraniční odborníci trvale usadili v Japonsku. Po ukončení smlouvy se většina z nich vrátila do svých zemí, s výjimkou několika, jako byli Josiah Conder , Lafcadio Hearn a William Kinninmond Burton .
Najímání zahraničních odborníků bylo oficiálně ukončeno v roce 1899 . Řada cizinců však v Japonsku pracuje dodnes.