Umělá membrána je obvykle tuhá selektivně propustná přepážka, která rozděluje zařízení pro přenos hmoty na dvě pracovní zóny, ve kterých jsou udržovány různé tlaky a složení směsi , která má být separována .
Membrány mohou být vyrobeny ve formě plochých desek, trubic, kapilár a dutých vláken . Membrány se řadí do membránových systémů. Nejběžnějšími umělými membránami jsou polymerní elektrolytické membrány . Za určitých podmínek lze s výhodou použít keramické membrány .
Některé membrány pracují v širokém rozsahu membránových operací, jako je mikrofiltrace , ultrafiltrace , reverzní osmóza , pervaporace , separace plynů , dialýza nebo chromatografie . Způsob aplikace závisí na typu funkčnosti začleněné do membrány, která může být založena na rozměrové izolaci, chemické afinitě nebo elektrostatice.
Membrány se nejčastěji používají při čištění vody, odstraňování mikrobů z mléčných výrobků, odsolování vody, dehydrataci zemního plynu, hemodialýze nebo jako součásti palivových článků.