Syntetické hedvábí je jakékoli syntetické vlákno , které se podobá hedvábí .
První úspěšné umělé hedvábné tkaniny byly vyvinuty v 90. letech 19. století z celulózových vláken a prodávaly se jako umělé hedvábí nebo umělé hedvábí podle obchodního jména výrobce. V roce 1924 byl název vlákna v USA oficiálně změněn, ačkoli v Evropě se nadále používal termín viskóza [1] .
V roce 1931 Henry Ford najal chemiky Roberta Boyeraa Frank Calvert zahájit výrobu umělého hedvábí vyrobeného ze sójových bobů. Podařilo se jim vytvořit textilní vlákno ze zkroucených vláken sójového proteinu, vytvrzeného nebo vyčiněného máčením ve formaldehydu. Produkt dostal obchodní název Azlon. Začal se používat při výrobě obleků, plstěných klobouků a pláštěnek. Přestože pilotní výroba Azlonu dosáhla v roce 1940 2 300 kg za den, nikdy nedosáhla komerčního úspěchu, který překonal nylon .
Navzdory obecně identickému vzhledu má pravé hedvábí jedinečné vlastnosti, které se liší od umělého hedvábí. V některých případech však může být umělé hedvábí prodáváno jako přírodní hedvábí.