Kyslíkový index (CI) je minimální objemové procento kyslíku ve směsi kyslík - dusík , při kterém je za speciálních zkušebních podmínek možné hoření materiálu v difúzním režimu. Charakterizuje nebezpečí požáru polymerů , vláknitých materiálů, tkanin a dalších hořlavých materiálů.
Definice CI se provádí pomocí speciálních měřicích přístrojů , ve kterých se spalování testovaného materiálu provádí v prostředí kyslík-dusík s řízeným složením, obvykle při atmosférickém tlaku a normální teplotě. Při stanovení kyslíkového indexu se zjišťuje minimální koncentrace kyslíku v proudu směsi kyslíku a dusíku, při které je pozorováno nezávislé hoření shora zapáleného vertikálně umístěného vzorku [1] .
Koncentrace kyslíku ve vzduchu je asi 21 obj. %, takže materiály hořící na vzduchu mají CI pod 21.
Polymery s CI < 27 jsou považovány za hořlavé. U materiálů s CI = 20–27 probíhá spalování na vzduchu pomalu, při CI < 20 takové materiály na vzduchu hoří rychle. Polymery jsou považovány za pomalu hořící materiály a jsou samozhášecí, když jsou vyjmuty z ohně, pokud mají CI > 27.
Hodnota kyslíkového indexu se využívá při vývoji málo hořlavých polymerních kompozic a při kontrole hořlavosti polymerních materiálů, tkanin, celulózových a papírových výrobků a dalších materiálů.
Ve stavebnictví se kyslíkový index používá především pro stanovení přijatelnosti použití jako tepelně izolačního materiálu . Vzhledem k nízkému CI v mnoha zemích je polystyrenová pěna , oblíbená v Ruské federaci, ve stavebnictví zakázána kvůli vysokému nebezpečí požáru .
Jedním z nejlepších tepelně izolačních materiálů z hlediska nebezpečí požáru jsou vláknité polyesterové izolace, zejména polyethylentereftalát , s CI asi 31.
Z polymerních kompozitních materiálů mají vysoké hodnoty kyslíkového indexu plasty vyztužené nehořlavými vlákny: sklolaminát, čedičové plasty. Index kyslíku pro epoxidové sklolaminát je 40% a více, pro čedičový plast - nad 50%.