Vavříny jsou symbolická řečová figura, která pochází ze starověké tradice používání vavřínových ratolestí při různých slavnostních obřadech, náboženských obřadech, obětech atd., označujících vítězství, triumf nebo slávu [1] [2]
U starých Řeků a Římanů byly větve a věnce tvořené ušlechtilými listy vavřínu ( lat. Laurus nobilis ) atributem vítězné strany [1] [2] . Zpočátku byly používány jako čestný symbol vítězů Pythian Games , které byly nejprve hudební a od roku 582 př. n. l. se staly i sportovními [1] . Poté začali odměňovat nejlepší řečníky a básníky a při triumfálních setkáních byly velitelům, kteří se vrátili z úspěšných vojenských tažení, kladeny vavřínové věnce [1] . Vavřínové ratolesti navíc sloužily jako dekorace pro prapory, stany, zbraně a válečné lodě [1] .
Ten oceněný vavříny byl nazýván laureátem [1] , samotné slovo sloužilo jako základ pro některé populární výrazy: „uspět na vavřínech“, „sklízet vavříny“ atd. [1]
V současné době je bronzová vavřínová ratolest součástí oficiálních symbolů řady států, ale i státních vyznamenání, řádů a medailí [1] . Je obsažen v kompozici na stuze náhrobku Hrobu neznámého vojína u kremelské zdi v Moskvě [1] .