Laserový skalpel je chirurgický nástroj pro řezání nebo ablaci živé biologické tkáně díky energii laserového záření.
Laserový skalpel je zařízení sestávající ze stacionární části, obvykle podlahové , kde je umístěn samotný laser s řídicími a pohonnými jednotkami, a pohyblivého kompaktního zářiče spojeného s laserem flexibilním systémem přenosu záření (světlovodem).
Laserový paprsek je přenášen přes světlovod do zářiče, který je řízen chirurgem . Vysílaná energie je obvykle zaostřena na bod umístěný ve vzdálenosti 3-5 mm od konce zářiče. Vzhledem k tomu, že samotné záření se obvykle vyskytuje v neviditelném rozsahu, ale v každém případě je transparentní, umožňuje laserový skalpel na rozdíl od mechanického řezacího nástroje spolehlivě vizuálně kontrolovat celé dopadové pole.
V současné době byly vyvinuty desítky typů laserů pro provádění různých chirurgických operací [1] , například CO 2 lasery, neodymové nebo diodové lasery a také lasery s volnými elektrony [2] [3] [4] .
V důsledku působení energie laserového paprsku na biologickou tkáň dochází k prudkému nárůstu teploty v její omezené oblasti. Přitom na „ozářeném“ místě dosahuje cca 400 °C. Protože šířka zaostřeného paprsku je asi 0,01 mm, je teplo distribuováno na velmi malou plochu. V důsledku takového bodového vystavení vysoké teplotě ozařovaná oblast okamžitě shoří a částečně se odpaří. Vlivem laserového záření tak dochází ke koagulaci živých tkáňových proteinů, přechodu tkáňového moku do plynného skupenství, lokální destrukci a vyhoření ozařované oblasti [1] .
Hloubka řezu je 2-3 mm, takže separace tkání se obvykle provádí v několika krocích a rozřezává je jakoby po vrstvách.
Na rozdíl od klasického skalpelu laser nejen řeže tkáň, ale může také spojovat okraje malých řezů. To znamená, že může produkovat biologické svařování. Spojení tkání se provádí v důsledku koagulace tekutiny v nich obsažené. K tomu dochází v případě určitého rozostření paprsku zvětšením vzdálenosti mezi emitorem a připojenými hranami. Současně se snižuje intenzita expozice z pracovních 2-5 kW/cm² na cca 25 W/cm², což vede ke slinování hran [5] .
Hlavní výhodou laserového skalpelu je nízká invazivita operace díky malé šířce řezu, současné koagulaci cév a výrazné omezení krvácení. Navíc na rozdíl od klasického skalpelu je laserové záření absolutně sterilní . V důsledku všeho výše uvedeného se doba hojení ran zkrátí dvakrát až třikrát [6] .