Krajinná ekologie je vědní obor, obor ekologie a geografie , který studuje prostorovou rozmanitost a prvky krajiny (například pole, živé ploty, skupiny stromů, řeky nebo města) a jak jejich umístění ovlivňuje rozložení a tok energie a jednotlivci v prostředí (což zase může přímo ovlivnit rozložení prvků).
Krajinná ekologie se obvykle zabývá aplikovanými a celostními problémy. Termín krajinná ekologie byl vytvořen Karlem Trollem, německým geografem v roce 1939 . Tuto terminologii a mnoho raných konceptů krajinné ekologie rozvinul jako součást své rané práce studující interakce mezi prostředím a vegetací.
Ústřední teorie krajinné ekologie pochází z MacArthura a Wilsonovy „ Teorie ostrovní biogeografie “ . Tato práce považovala shromáždění flóry a fauny na ostrovech za výsledek kolonizace z kontinentálního opěrného bodu a stochastického vymírání.
Koncepty ostrovní biogeografie byly zobecněny z fyzických ostrovů na abstraktní plochy přirozeného prostředí Lewinova metapopulačního modelu. Toto zobecnění urychlilo rozvoj krajinné ekologie zajišťující zachování biodiverzity – nového nástroje pro hodnocení vlivu fragmentace přirozeného prostředí na život populací. Nedávný růst krajinné ekologie je způsoben rozvojem technologie geografických informačních systémů (GIS) a dostupností rozsáhlých dat o přírodním prostředí (jako jsou satelitní fotografie ).
Podle jiné definice je krajinná ekologie odvětvím ekologie, které se zabývá příčinami a účinky prostorové heterogenity (Foreman, 1995).
Heterogenita je měřítkem toho, jak se jednotlivé části krajiny od sebe liší. Krajinná ekologie se zabývá tím, jak geoprostorová struktura ovlivňuje množství organismů na krajinné úrovni , stejně jako chování a fungování krajiny jako celku. To zahrnuje studium vzoru nebo vnitřního řádu krajiny, v procesu nebo nepřetržitém fungování fungování organismů (Turner 1989).
Krajinná ekologie také využívá geomorfologii jako aplikaci pro model a architekturu krajiny (Ellaby, 1998).