Využití koní v první světové válce znamenalo přechodné období ve vývoji taktiky a strategie ozbrojených konfliktů. Jezdectvo bylo v době vypuknutí války považováno za naprosto nezbytný prvek postupující armády, ale v průběhu války zranitelnost koní moderními kulomety a dělostřeleckou palbou snižovala jejich využitelnost na bojišti. Stalo se tak na pozadí vývoje tanků, které nakonec nahradily kavalérii v používání „šokové“ útočné taktiky a brzy je zcela nahradily, takže přítomnost koně na bojišti byla vzácná. Přestože se hodnocení užitkovosti koně jako bojového zvířete během války dramaticky změnilo, koně stále hráli po celou dobu války významnou roli.
Všechny hlavní země účastnící se první světové války (1914-1918) se dostaly do konfliktu s významnými jezdeckými silami. Centrální mocnosti , Německo a Rakousko-Uhersko, je přestaly na západní frontě intenzivně používat krátce po začátku války. Během války byly nadále v omezeném měřítku používány na východní frontě. Osmanská říše využívala kavalérii během války poměrně široce. Na straně dohody Británie používala během války mechanizovanou pěchotu a jezdecké nálože, ale Spojené státy používaly kavalérii pouze krátkou dobu. Ačkoli jeho použití nebylo zvláště úspěšné na západní frontě, spojenecká jízda zaznamenala určitý úspěch na Blízkém východě , možná proto, že se tam vypořádala se slabšími a méně technologicky vyspělými nepřáteli.
Rusko použilo jezdecké síly na východní frontě s omezeným úspěchem. Efektivitu jezdeckých jednotek ruské armády usnadnily vlastnosti terénu, kde musely bojovat: velké neobydlené obtížné prostory, nedostatečně rozvinutá silniční síť atd.
Armády za války využívaly v oblasti logistiky především koně, protože byli lepší než mechanizovaná vozidla, uzpůsobili se k překonávání cest hlubokým bahnem a nerovným terénem, dokázali jet tam, kam vozidla v podstatě nemohla, a nespotřebovávali palivo, zatímco auta vyžadovala velké množství uhlí, benzínu a plynu. Koně sloužili k průzkumu a jako přeprava pro kurýry, stejně jako tažná síla pro dělostřelectvo, sanitky a zásobovací vozy. Přítomnost koně často zvyšovala morálku vojáků na frontě, ale zvířata svými trusem a mrtvými mršinami přispívala k šíření nemocí a zhoršování hygienických podmínek v táborech. Hodnota koní a rostoucí obtížnost jejich nahrazení byla taková, že v roce 1917 někteří vojáci cítili, že ztráta koně je frustrující než taktická ztráta lidských vojáků. Spojenecká blokáda nakonec zabránila Ústředním mocnostem dovážet koně, aby nahradili ty ztracené na frontě, což do jisté míry také přispělo k německé porážce. Ke konci války ani americká armáda se svým dobře organizovaným zásobováním neměla dostatek koní.
Podmínky pro koně na frontě byly těžké: umírali na dělostřeleckou palbu, trpěli kožními chorobami a byli zraněni jedovatými plyny. Uhynuly statisíce koní, ale mnoho dalších bylo ošetřeno na veterinárních klinikách a poté posláno zpět na frontu. Nákup krmiva pro koně byl velký problém a Německo přišlo o mnoho koní hladem kvůli nedostatku krmiva. Některé pomníky byly postaveny na počest koní, kteří zemřeli ve válce. Umělci, včetně Alfreda Munningse, vytvořili obrazy, které dokonale zobrazují práci koní během války; koně byli také uvedeni ve vojenské poezii. Romány, divadelní hry a literatura faktu se také zabývají tématem koní v první světové válce.