Marťanské meteority jsou úlomky planety Mars , které z ní vypadly v důsledku dopadů jiných vesmírných těles a padaly na Zemi jako meteority. Marťanský původ meteoritů je určen porovnáním izotopového složení plynu obsaženého v meteoritech v mikroskopických množstvích s daty z analýz atmosféry Marsu získanými kosmickou lodí Viking [1] . Navíc meteoritové minerály obsahují značné množství vody. Pro rok 2020 bylo spolehlivě identifikováno 266 marťanských meteoritů ze všech nalezených na Zemi [2] .
První marťanský meteorit, pojmenovaný Nakhla , byl nalezen v egyptské poušti v roce 1911. Jeho původ meteoritu a příslušnost k Marsu byly určeny mnohem později. Bylo také určeno jeho stáří – 1,3 miliardy let.
Tyto kameny skončily ve vesmíru po dopadu velkých asteroidů na Mars nebo při silných sopečných erupcích. Síla exploze byla taková, že vymrštěné kusy horniny dosáhly rychlosti dostatečné k překonání gravitace Marsu a dokonce i opuštění téměř marťanské dráhy ( 5 km/s ). Některé z nich tak dopadly do gravitačního pole Země a dopadly na její povrch v podobě meteoritů . V současnosti na Zemi dopadá až 0,5 tuny marťanského materiálu ročně [1] . Největší z nalezených je 18kg meteorit Zagami objevený v Nigérii v roce 1962.
Marťanům se také říká meteority SNC - podle meteoritů Shergotty , Nakhla , Chassigny . Podle těchto meteoritů byly pojmenovány odpovídající podskupiny: shergottity , nakhlites , chassignites . Každá z podskupin je charakteristická svými vlastními typy hornin a složením [3] .
Meteority NWA 7034 a ALH 84001 , stejně jako další marťanské meteority, mají různé poměry izotopů D/H ( deuterium / vodík ). Je možné, že plášť a kůra Marsu vznikly ze dvou různých protoplanetárních těles [4] .
V srpnu 1996 Science publikovala článek [5] o studiu meteoritu ALH 84001 nalezeného v Antarktidě v roce 1984. Izotopové datování ukázalo, že hornina vznikla před 4,0–4,5 miliardami let a před 15 miliony let byl materiál vyvržen do meziplanetárního prostoru. Před 13 000 lety spadl na Zemi meteorit. Při jeho studiu pomocí elektronového mikroskopu našli vědci mikroskopické fosílie připomínající bakteriální kolonie , skládající se z oddělených částí o velikosti asi 100 nm . Byly nalezeny i stopy látek vznikajících při rozkladu mikroorganismů. Práce se setkala se smíšenými recenzemi vědecké komunity. Kritici poznamenali, že velikosti nalezených útvarů jsou 100-1000krát menší než typické pozemské bakterie a jejich objem je příliš malý na to , aby se do nich vešly molekuly DNA a RNA . V průběhu dalšího výzkumu byly ve vzorcích nalezeny stopy terestrických biokontaminantů. Obecně platí, že argumenty ve prospěch skutečnosti, že útvary jsou bakteriální fosílie, nevypadají dostatečně přesvědčivě [1] [6] [7] .
V roce 2013 při studiu meteoritu MIL 090030 vědci zjistili, že obsah zbytků soli kyseliny borité , nezbytných pro stabilizaci ribózy , je v něm asi 10krát vyšší než jeho obsah v jiných dříve studovaných meteoritech [8] .
V roce 2022 vědci dospěli k závěru, že původ organických inkluzí v meteoritu ALH 84001 je abiogenní povahy a vznikl v důsledku geologických procesů – serpentinizační a karbonizační reakce [9] .