Mnemismus je zastaralá vědecká teorie, nauka o mnemotechnických pomůckách, (z jiného řeckého μνήμη - paměť, vzpomínka ), teorie o dědičnosti paměti. Mnemismus je myšlenka, která údajně překonává jak slepou uličku mechanismu, tak slepou uličku vitalismu [1] .
První vědecký přístup k problému označenému jako „mnemismus“ zaujal významný Haeckelův student Richard Semon , povoláním lékař, který se věnoval především biologii. Zemon tvrdil, že dědičnost, zvyk a paměť jsou vlastně totéž. Jsou pozorovány ve všech formách organizované hmoty a jsou nejen získané, ale také zděděné. Richard vysvětluje svůj koncept mnemonismu na příkladu štěněte:
Malé štěně bylo doma milováno, kolemjdoucí se k němu chovali mile a důvěřovalo každému cizímu člověku. Ale jednoho dne, když štěně opět vyšlo ven, chuligáni po něm házeli kameny. Prožil nepříjemný zážitek a bolest. Tuto epizodu si zvíře zapamatovalo. Nyní se stejná reakce projevila nejen tehdy, když někdo hodil kamenem, ale i když člověk chtěl prostě zvednout nějaký předmět ze země.Byla reprodukována holistická situace – podnět spolu s reakcí. Podle Zemonovy terminologie je dojem, který podnět zanechá, „ engram “, což znamená „otisk“. Engram je „vyryt“ do vnímajícího organismu, ať už je to rostlina nebo zvíře. Tyto otisky se nikdy neztratí a v budoucnu, po spojení dojmů, bude mít engram stejný účinek jako u původního podnětu. Tento proces označil Zemon termínem „ ekforie “. Přesněji řečeno, asociace způsobují, že engramy „exforují“.
Švýcarský psychiatr Eugen Bleiler ve své knize Handbook of Psychiatry definuje mnemismus jako „paměť bez účasti vědomí“.