V minulosti bylo vzdělání vyhrazeno pouze pro bohaté. Děti začaly odmala pracovat: pomáhaly v domácnosti nebo na poli a první dítě ženy přivedly na svět, když jim nebylo ani 16 let. Mládí – období mezi dětstvím a dospělostí – bylo v životě člověka velmi krátké a nevýrazné.
V 19. století se situace začala měnit. Více teenagerů začalo končit školu a poté vysokou školu, kde získali dobré vzdělání. V mnoha zemích byly přijaty zákony zakazující využívání dětské práce a lidé se začali ženit později. Dnes je mládí pro miliony chlapců a dívek plodnou dobou přípravy na dospělost.alakcho
Postupně začaly vznikat speciální organizace pro mládež. Ve sportovních klubech vznikaly mládežnické týmy a v náboženských organizacích vznikaly skupiny jako Křesťanská unie mladých mužů (1844). Díky Asociaci mládežnických ubytoven, které poskytují levné ubytování, mohou mladí cestovatelé cestovat po celém světě. Jiné organizace, jako například Mladí farmáři , byly zaměřeny na práci. Na pokyn organizace a amerického státního mírového sboru začali mladí lidé z bohatých rodin pracovat v rozvojových zemích.
Skauti jsou nejznámější mládežnická sdružení. V roce 1908 založil Robert Baden-Powell skautský oddíl ao dva roky později pomohl organizovat oddíl Girl Guide. Existují také skautské organizace pro teenagery (Cub Scouts pro chlapce a Brownies pro dívky). V současné době již hnutí sdružuje miliony skautů ve 150 zemích světa. V posledních letech, kdy mnoho rozdílů v úkolech skautů a průvodců zmizelo, se v některých zemích může stát skautem chlapec i dívka.
Vlády a politické strany mají zájem podporovat mládež. Mnoho demokratických stran má mládežnická křídla. Ozbrojené síly v mnoha zemích dohlížejí na mládežnické organizace ve školách a vysokých školách, kde školí své budoucí důstojníky.