Mlékář je představitel profese masivně existující až do poloviny 20. století ve městech Evropy a Ameriky, který se tak či onak zabýval dodávkou čerstvého mléka obyvatelům měst a méně často některým vládní instituce (například do škol). Nyní tato profese ve většině rozvinutých zemí zcela nebo z velké části přestala existovat, ačkoli stále existuje, i když v mnohem menším měřítku, ve Spojeném království, Irsku, USA, Kanadě a řadě dalších anglicky mluvících zemí, v některých dalších zemích. evropské a rozvojové země., a je stále rozšířen v Asii [1] .
Povolání mlékařů existovalo od pradávna, ale vždy se týkalo pouze měst, protože na venkově nebyla nouze o čerstvé mléko. Tato profese existovala před vynálezem a distribucí ledniček v domácnostech obyvatel měst a zahájením masového prodeje pasterovaného a baleného mléka v mlékárnách v obchodech, který se ve většině států stal běžným až v polovině 20. století. Dodávky se prováděly různými způsoby: pokud do konce 19. století jezdili mlékaři nejčastěji na vozech tažených koňmi, osly nebo mezky, pak v prvních desetiletích 20. století začali jezdit na kolech, motocyklech nebo malých automobilech [ 2] . Až do poloviny 19. století tvořili většinu mlékárenských dělníků rolníci ze sousedních vesnic, ale poté se začaly objevovat specializované firmy nabízející každodenní rozvoz čerstvého mléka [3] . Ve Spojeném království se takové společnosti objevily v 60. letech 19. století, kdy bylo možné denně dodávat čerstvé mléko do měst pomocí železnice. Někteří lidé dostávali mléko třikrát denně [4] .
V anglicky mluvících zemích byla dodávka mléka obvykle prováděna v malých lahvích přímo do domu [5] a dveře (a v některých případech i stěny) většiny soukromých domů v těchto zemích, přinejmenším do 20. let 20. století, byly původně vyrobeno s malými čtvercovými dvířky dole.dveřní křídlo nebo boční stěna, kterou mlékaři přenášeli lahve do místnosti [6] . V Británii ve 40. letech 20. století nosili mlékaři speciální „uniformy“ a byli jednou týdně účtováni za své služby přímo od obyvatel města [7] .
V zemích kontinentální Evropy, především v Německu, Řecku a Nizozemsku, byli běžnější „pouliční“ dojáci, to znamená, že projížděli ulicemi měst s vozíky naloženými velkými konzervami a vyzývali ty, kteří si chtěli koupit mléko z nich, který se z těchto plechovek naléval do kapacit kupujících [8] ; v 50. letech se láhve na mléko prodávaly přímočařeji, ale stále na ulicích [9] . V malých městech Německa byl v 19. století rozšířen pouliční obchod s malými porcemi mléka, který prováděly selské dívky nesoucí velké džbány [10] .
V Londýně stále existují služby dodávky mléka [11] . Ve Spojených státech, jak 2005, 0.4 % spotřebovaného mléka je ještě dodáváno k domovům lidí mlékaři [12] . V Německu se někteří lidé zabývají dodávkou čerstvého mléka jako jednotliví podnikatelé [13] .
V Kyrgyzstánu jsou mlékaři rolníky z předměstských vesnic. Ženy nosí na rukou mléko a další mléčné výrobky (airan, kaymak, ghí), muži zase auta.