Mincovní reforma Karla Velikého je série legislativních aktů týkajících se ražby mincí vydaných za vlády Karla Velikého (768-814). Reforma vedla k vytvoření nového peněžního systému ve středověké západní Evropě . Jeho podstatou bylo centralizovat proces vydávání peněz. Hlavní mincí se stal denár rovnající se 1 ⁄ 240 librám stříbra o váze 407 – 408. 12 denárů tvořilo šilink, 20 šilinků libra. Šilink a libra byly zúčtovací jednotky. Skutečné mince této nominální hodnoty nebyly za Karla Velikého raženy. Reforma měla velký dopad na peněžní oběh západoevropských zemí. Systém tří peněžních jednotek v poměru (240:20:1) byl začleněn v Anglii a trval až do roku 1971. Podobné systémy byly používány v řadě německých a italských států a také ve Francii.
Pád Římské říše v roce 476 a následné velké stěhování národů vedlo k dezorganizaci peněžního oběhu. K jeho normalizaci ve franském království byl za vlády Pepina Krátkého v letech 754-755 přijat Vernonův edikt, podle kterého se 1 libra začala dělit na 22, a nikoli na 25 šilinků, jako dříve [1] [ 2] . Zakázána byla i nekontrolovaná ražba mincí a soukromé ražby podléhaly uzavření. Král se stal jediným vlastníkem peněžních regálií (práva vydávat peníze do oběhu) na území státu [2] .
V roce 781 hlavní mince státu říše, denár , výrazně ztěžkla. Nový zákon zavedl nový peněžní systém, podle kterého byla 1 libra rozdělena na 20 šilinků, z nichž každý byl rozdělen na 12 denárů. Z 1 libry stříbra tak mělo být vyraženo 240 denárů [2] . Byla také stanovena standardní hmotnost libry. Jednotka hmotnosti, rovnající se 407-408 g, se nazývala karolinská libra a právě ona se stala základem celého peněžního oběhu státu [3] [4] .
Vzhled nových denárů se zcela změnil. Avers obsahoval uprostřed kříž a kruhový nápis „CARLVS REX FR[ANCORVM]“. Na rubu uprostřed byl monogram Karla Velikého a v kruhu označení města, ve kterém byla tato mince ražena [2] . Známé jsou i peněžní typy denárů, které označují nikoli královský, ale říšský titul panovníka [2] .
Posílení kontroly centrální vlády nad procesem ražby peněz vedlo k uzavření řady mincoven. Za Karla Velikého plně pracovalo 34 soudů, z nichž 22 se nacházelo na území moderní Francie a pouze 3 v Německu (v Trevíru , Mohuči a Kolíně nad Rýnem ) [5] .
Měnová reforma Karla Velikého zavedla do Franků kontrolovaných králem monometalismus stříbra . Při ražbě 240 mincí z jedné libry ryzího stříbra by hmotnost jednoho denáru měla být ideálně 1,7 g. Tehdejší technologie vydávání mincí neumožňovala sériovou výrobu s jasnými hmotnostními charakteristikami každého exempláře. Většina mincí z pokladů odpovídajícího období váží 1,3-1,8 g. S tak širokým rozšířením fungoval Greshamův zákon , který v klasické formulaci zní "Nejhorší peníze vytlačují nejlepší peníze." Masivnější mince byly staženy z oběhu. Výsledkem bylo, že 240 denárů z oběhu, ačkoliv měly vážit asi půl kila, ve skutečnosti vážilo mnohem méně. Objevily se pojmy počitatelné a váhové libry. Počítací libra odpovídala 240 mincím, váha libra odpovídala počtu mincí o celkové hmotnosti jedné libry [2] .
Měnová reforma, přestože byla zaměřena na normalizaci peněžního oběhu, vedla ke vzniku „nominálních“ a „reálných“ hodnot, které si vzájemně neodpovídaly vůči peněžním jednotkám [2] .
Nové denáry se brzy ukázaly jako nejžádanější mince v západní Evropě. Zpočátku byly šilinky a libry pouze počítacími jednotkami. Následně, jak se mince zhoršovaly , obsah stříbra v denárech postupně klesal. Systém tří peněžních jednotek v poměru (240:20:1) byl začleněn v Anglii. 240 pencí bylo 20 šilinků nebo 1 £ až do roku 1971 [6] . Ve Francii bylo do roku 1795 240 denier 20 sous nebo 1 livre [7] . Podobné systémy byly použity v řadě italských [8] a německých států. V německých státech se denárům říkalo fenigy [9] . 12 fenigů byl 1 šilink (pevný) [10] . Takže například v Brémách, stejně jako v dalších německých středověkých státech, byla 1 libra stříbra 20 šilinků nebo 240 fenigů. Systém trval až do poloviny 14. století [11] .
Přes Velkou Británii pronikl peněžní systém stanovený za dob Karla Velikého do těch částí zeměkoule, které nebyly v 9. století ve franském království podezřelé. Systém 240 pencí = 20 šilinků = 1 libra byl používán v mnoha britských koloniích. V řadě zemí existovala i po získání nezávislosti na britské nadvládě. V Austrálii vydržel karolínský měnový systém do roku 1966 [12] , v Nigérii - v roce 1973 [13] .