Nižnij Novgorodský kruh milovníků fyziky a astronomie je první astronomickou společností v Rusku.
Myšlenka zorganizovat astronomickou společnost v Nižním Novgorodu přišla od skupiny obyvatel Nižního Novgorodu po zatmění Slunce pozorovaném 19. srpna 1887 [1] . Iniciativní skupina ve složení S. V. Ščerbakov , P. A. Děmidov , V. V. Malinin, I. I. Šenrok a další nadšenci připravili pro kroužek milovníků astronomie návrh charty, kterou 14. srpna 1888 schválil ministr osvěty I. D. Deljanov . Na schůzi zakladatelů 4. října byla zvolena rada, jejímž prvním předsedou se stal ředitel Šlechtického ústavu P. A. Demidov, který kroužku věnoval část své knihovny a dalekohled [2] . Slavnostní otevření kruhu se konalo v sále vrchnostenského sněmu 23. října ( 4. listopadu ) 1888 .
Zpočátku byla pro schůzky kroužku na návrh vůdce šlechtického sněmu Nižního Novgorodu I. S. Zybina přidělena místnost v budově šlechtického sněmu; poté se kroužek usadil ve fyzické kanceláři zemského gymnasia [3] . V roce 1891 se předsedou představenstva kroužku stal S. V. Ščerbakov.
Kruhu velmi pomohl známý astronom F. A. Bredikhin , který mu levně a na splátky prodal svůj 108mm Merz refraktor [4] a na konci života odkázal svůj detektor komet do hrnku.
Jednou z hlavních činností kroužku byly kromě pozorování hvězdné oblohy populárně-naučné přednášky z astronomie a světových studií ; od roku 1892 se orientují: komplexněji - pro vyškolené posluchače, veřejně dostupné - pro široké spektrum lidí. Za deset let (1888-1898) bylo přečteno 237 přednášek nejen z astronomie, ale také z fyziky, chemie, geologie atd. Od počátku 20. století se začaly konat přednáškové kurzy, které připravovaly středoškoláky na závěrečné zkoušky. Koncem roku 1906 vznikly jakési večerní kurzy pro dospělé - pro absolventy městských škol a pro ty, kteří absolvovali základní školu; se vyučovaly nejen přírodní vědy, ale také aritmetika, algebra, geometrie, fyzika, chemie a další obory [5] .
Po odchodu, v roce 1906, S. V. Ščerbakova z Novgorodu se stal předsedou kroužku V. V. Adrianov; v roce 1914 jej vystřídal V. V. Murašov, který byl učitelem fyziky na obchodní škole.
V roce 1913 byl zástupce kroužku G. G. Gorjainov pozván do Petrohradu, aby přečetl zprávu na 1. všeruském kongresu učitelů kosmografie , fyziky a chemie.
V letech 1919-1923 byl kroužek nucen nefungovat.
V roce 1927 byla na budově Pedagogického institutu [6] postavena observatoř , jejímž hlavním přístrojem byl Bredikhinsky dalekohled; později přišel 130 mm Zeiss refraktor. Z iniciativy B. V. Kukarkina začal v roce 1928 vycházet bulletin „Variable Stars“.
V roce 1934 začal kroužek fungovat jako Gorkého regionální astronomická a geodetická společnost jako pobočka VAGO (od roku 1942 - GO VAGO - Gorkého pobočka VAGO). V té době je vedli K. K. Dubrovský , V. I. Turanský, S. G. Kulagin, A. V. Artěmiev a B. I. Fesenko . Od roku 1991 se kroužek opět stal samostatnou organizací; bylo mu vráceno jeho historické jméno.
Okruh milovníků fyziky a astronomie Nižnij Novgorod publikoval v místních novinách „Stručné astronomické zprávy“ a v roce 1894 připravil a vydal první vydání „ Ruského astronomického kalendáře “ [7] .