Zajištění úvěru je mechanismus záruky za úvěr, který chrání práva věřitele; řadu podmínek, díky nimž získá věřitel důvěru, že mu dluh bude vrácen [1] [2] . Dlužník může zanechat určitou materiální hodnotu (například auto nebo nemovitost) jako zajištění půjčky, která se pak stane zajištěným dluhem vůči věřiteli, který půjčku poskytl. Dluh je tedy zajištěn kolaterálem a v případě selhání dlužníka převezme věřitel majetek použitý jako jeho zajištění; může jej prodat, aby získal zpět část nebo celou částku původně poskytnutou dlužníkovi. Příkladem je zcizení bydlení pro dluhy. Z pohledu věřitele se jedná o kategorii dluhu, ve které je přiznána část balíku práv k uvedenému majetku. Pokud prodej zástavy nezíská dostatek peněz na splacení dluhu, může věřitel často získat rozhodnutí vymáhat zbývající částku od dlužníka.
Opakem zajištěného dluhu/půjčky je nezajištěný dluh , který není spojen s žádným konkrétním majetkem. Zajištěný dluh má tendenci mít nižší úrokové sazby než nezajištěný dluh kvůli dodatečnému pojištění pro věřitele; úvěrové riziko (jako je úvěrová historie a schopnost splácet) a očekávaný výnos pro věřitele jsou však také faktory ovlivňující úrokové sazby [3] .
Zabezpečení úvěru má dva účely. Za prvé, poskytnutím zajištěné půjčky je věřitel zbaven většiny finančních rizik, protože umožňuje věřiteli převzít majetek, pokud dluh není řádně splacen. Na druhou stranu mohou dlužníci získat úvěry za výhodnějších podmínek, než jaké jsou k dispozici pro nezajištěný dluh , nebo mohou získat úvěr za podmínek, kdy nezajištěný úvěr nebude poskytnut vůbec. U zajištěného úvěru může věřitel nabídnout atraktivnější úrokové sazby a doby splácení.