Observanti v katolické církvi jsou lidé, kteří preferují mnišský způsob života. Zpočátku byli za pozorovatele považováni jedinci z řad mnichů, kteří se vyznačovali zvláště přísným způsobem života. Později observanti vynikli ve zvláštní třídě v klášterech. V tomto smyslu bylo jméno „observant“ poprvé zmíněno na koncilu v Kostnici (1414-1418). [jeden]
V roce 1350 bylo ve františkánském řádu asi 12 observantních klášterů. Během sporů mezi prostými mnichy a observanty bylo těmto observantům uděleno právo mít v klášteře zvláštního představeného – generálního ministra (minister generalis). [jeden]