Vysvětlovací schopnost je schopnost teorie plně a přesně popsat svůj vlastní objekt . Jedním z hlavních kritérií pro vypovídací schopnost je prediktivní schopnost , to znamená ze dvou teorií se společným cílem, z nichž ta, v rámci které lze provést přesnější a spolehlivější předpověď , má větší vypovídací schopnost .
Podle teoretického fyzika Davida Deutsche je vysvětlovací schopnost nejdůležitějším kritériem pro kvalitativní teorii spolu s prediktivní schopností, falsifikovatelností a odmítnutím „ argumentu skromnosti “. Kritérium vypovídací schopnosti umožňuje identifikovat nekvalitní teorie, které jsou přeplněné hypotézami ad hoc a z tohoto důvodu nesplňují plně kritérium falsifikovatelnosti. Kvalitativní teorie podle Deutsche obsahuje velké množství detailů, které jsou ve vzájemné shodě, takže není možné libovolně měnit žádný z nich, aniž by se zničil jejich vztah [1] .