Optická nutace neboli Rabiho oscilace je jev superpozice oscilací inverze atomového dipólového momentu na vysokofrekvenční oscilace s frekvencí vnějšího pole (modulace atomového dipólového momentu vyvolaného vnějším polem inverzními oscilacemi) v atomech. se dvěma energetickými hladinami ve stacionárním vnějším elektrickém poli.
Polarizace prostředí (součet dipólových momentů) také kmitá na frekvenci pole a má dvě složky, z nichž jedna kmitá ve fázi s polem, druhá je fázově posunuta vůči kmitům pole o . Pokud neexistuje žádný frekvenční posun a , složka ve fázi zmizí. Polarizace vyvolaná světelnou vlnou působí na vlnu obráceně, látka začne vyzařovat sekundární vlny. V důsledku toho bude docházet k pomalým (s Rabiho frekvencí) změnám intenzity výsledného pole sekundárních světelných vln [1] .
Fenomén optické nutace teoreticky předpověděli K. Tang a G. Statz v roce 1968 [2] a experimentálně pozorovali G. Hawker a K. Tang v roce 1969 [3] .