Osmoreceptor je receptor , který snímá změny osmotické koncentrace okolní tekutiny. U obratlovců jsou osmoreceptory zpravidla interoreceptory, u hmyzu se mohou nacházet na končetinách úst a fungovat jako receptory „chuti vody“ [1] .
Osmotická koncentrace vnitřního prostředí u savců je udržována na přísně konstantní úrovni. Jeho hodnota je dána především poměrem příjmu a ztráty vody a NaCl, který určuje osmolaritu z 80 %. Příjem i ztráta těchto látek se mohou lišit ve velmi širokém rozmezí. V souladu s tím musí osmoregulační systém neustále přijímat informace o osmolaritě vnitřního prostředí a také o vstřebávání vody a osmoticky aktivních látek z gastrointestinálního traktu. Osmoreceptory poskytují tyto informace. Protože hlavním efektorem osmoregulačního systému jsou ledviny, reflexy, které regulují činnost ledvin, začínají u osmoreceptorů (hlavně uvolňováním antidiuretického hormonu), stejně jako reflexy chování při pití. Vylučování sodíku ledvinami může být také regulováno osmoreceptorovými reflexy, ačkoli mechanismy této reakce jsou stále málo pochopeny [2] [3] a typ receptorů je předmětem aktivních sporů [4] [5] .
V roce 1946 anglický badatel E. Verney zjistil [6] , že zavádění hyperosmotických roztoků téměř jakékoli chemické povahy do krční tepny způsobuje sekreci tehdy neznámého hormonu, který brzdí vylučování vody ledvinami. Další studie umožnily lokalizovat centrum a receptory této reakce v supraoptických a paraventrikulárních jádrech hypotalamu. Dlouho se věřilo, že osmoreceptory jsou umístěny přesně a pouze v této oblasti, nazývané „Verneuilova zóna“. Později prací Ya.D. Finkinshteina a L. K. Velikanové bylo zjištěno, že lokální posuny osmolarity v povodí portální žíly vedou ke změnám sekrece vazopresinu [7] . Toto pozorování vedlo k předpokladu existence osmoreceptorů v hepatoportální zóně. Později k podobnému výsledku dospěl A. Baertschi [8] . Existence jaterních osmoreceptorů byla potvrzena i elektrofyziologicky, metodou evokovaných potenciálů [9] . Receptory bazénu portální žíly zjevně poskytují informace o složení tekutiny absorbované ve střevě a umožňují vám na ni reagovat dříve, než dojde ke změnám osmolarity v systémovém oběhu. V současné době se receptory Verneuilovy zóny nazývají "centrální" osmoreceptory, zatímco zbytek se nazývá "periferní".
U savců jsou centrální osmoreceptory v současnosti poměrně studovány. Morfologický substrát periferie nebyl dosud nalezen. V souladu s tím se údaje diskutované níže týkají savčích centrálních receptorů a receptorů bezobratlých.
Obecně uznávanou hypotézou je, že osmoreceptory pracují na principu osmometru: snížení osmolarity prostředí vede k otoku receptorové buňky, zvýšení vede k vrásnění. U velkobuněčných neuronů supraoptického a paraventrikulárního jádra hypotalamu způsobuje zvýšení osmolarity okolní tekutiny depolarizaci a excitaci, zatímco snížení způsobuje hyperpolarizaci a inhibici. Výsledky experimentů patch-clamp naznačují, že tato reakce na zmenšování buněk je zprostředkována mechanosenzitivními kationtovými ]10 [kanály [11] U ovocné mušky Drosophila melanogaster byly na ústech nalezeny chuťové receptory odpovědné za „vodnatou chuť“. Za jejich práci odpovídají sodíkové iontové kanály z rodiny degenerinů, citlivé na hypoosmotické roztoky [1] . Podobné kanály u C. elegans jsou zahrnuty do mechanosenzitivity [12] . Je možné, že savci mají také osmoreceptory zodpovědné za vnímání „chuti vody“. Je třeba poznamenat, že mechanosenzitivní iontové kanály, které reagují na bobtnání nebo smršťování buněk, jsou poměrně velkou a různorodou skupinou proteinů, které nejsou zdaleka plně prostudovány a jsou důležité především pro regulaci objemu buněk [13] . V souladu s tím může být kterýkoli z těchto kanálů v současné době považován za potenciálního kandidáta na účast v neuronální osmorecepci.