Paleopatologie (z jiného řeckého παλαιος – „starý“, πάθος – „utrpení, bolest, nemoc“ a λογος – „slovo, pojem, nauka“) je věda o chorobách organismů , které žily na Zemi v minulosti [1] . Stopy nemocí a zranění byly nalezeny v mnoha případech u člověka po celou dobu jeho vzniku, počínaje Pithecanthropusem a neandertálcem [2] . Paleopatologie je interdisciplinární věda, zahrnující poznatky z mnoha vědeckých oborů, včetně klinické patologie , osteologie , epidemiologie , sociální antropologie [1] .
Studium starověkých nemocí a traumatických zranění poskytuje vědcům jedinečné pochopení behaviorální ekologie a fyziologie minulých zvířat a také podmínek, ve kterých žila. Následně lze toto pochopení využít k rekonstrukci paleobiologie vyhynulých druhů. Stejně jako jsou nemoci a zranění běžné v životě zvířat, paleopatologie je ve fosilních záznamech poměrně běžná. Mezi hlavními skupinami dinosaurů , včetně ornitopodů , ceratopsů , tyroforů , marginocefalů , sauropodů a teropodů , jsou důkazy zranění a nemocí rozšířené . Ačkoli je diagnostika nemocí nebo poranění u fosilních vzorků náročná, paleontologové nyní identifikovali širokou škálu patologických stavů v dinosauřích kostech, jako jsou zlomeniny se zpožděným hojením, stresové zlomeniny, osteomyelitida , stopy po kousnutí nebo škrábnutí, traumatická amputace, spondyloartropatie , neoplazie , septické artritida , rakovina nebo růst nádoru, osteosarkom , pseudoartróza nebo „falešný kloub“, rozvíjející se osteodysplazie , dna , histiocytóza , onemocnění ukládání pyrofosfátu vápenatého související s věkem, vaskulární paraziti, infekční onemocnění a respirační infekce ptačího typu [3] .
Historicky bylo studium starověkých nemocí prováděno především prostřednictvím hrubých morfologických pozorování, která mají omezenou diagnostickou hodnotu. V poslední době se pokroky v diagnostických technologiích kostní mikrostruktury kombinující mikroskopii s počítačovou tomografií staly zásadními nástroji pro studium patologických procesů a zahájily novou éru paleopatologického výzkumu [3] .