Mechanismus rozvodu páry je hlavní součástí systému rozvodu páry pístového parního stroje . Mechanismus distribuce páry nejprve posílal páru pouze střídavě do určitých oblastí válce, čímž uvedl píst do pohybu a v případě potřeby také změnil směr pohybu (analogicky jako u moderního reverzoru ), ale postupem času se jeho konstrukce začal umožňovat úpravu objemu přívodu páry do válců ( cut off ), a tím umožnil plnohodnotnější využití schopností parního stroje.
Historie vývoje parního rozvodu je přirozeně spjata s vývojem parního rozvodu. Hlavní výhodou systému rozvodu páry oproti jiným komponentům parních strojů je to, že bylo snadné jej studovat pomocí indikátoru a diagramu naměřených hodnot z něj.
Na prvních parních lokomotivách bylo obecně nemožné změnit rozšíření. Rané mechanismy distribuce páry byly volné - excentrické a byly poprvé použity v důlních parních strojích a na lodích. Na parních lokomotivách takový mechanismus poprvé použil George Stephenson v roce 1825 (pravděpodobně již na Locomotion č. 1 ). Takový mechanismus byl relativně jednoduchý, ale umožňoval pouze pohyb vpřed nebo vzad, bez proměnného omezení. Brzy se začaly používat posuvné excentry , ale ani takový mechanismus neumožňoval použití proměnného vypínání a také se s ním velmi obtížně pracovalo. Takový mechanismus byl použit například na parní lokomotivě "Rocket" a stejného typu. V roce 1832 Williams James vynalezl vahadlový mechanismus , ve kterém jsou konce excentrů poprvé spojeny pomocí zakřiveného vahadla a vahadla. Údržba byla celkem snadná, ale na parní lokomotivě typu „0-2-0“, na které byl tento mechanismus poprvé použit, záhy vybuchl kotel a zničil mechanismus rozvodu páry.
Vahadlový mechanismus byl znovu vynalezen v roce 1842 jedním z pracovníků závodu Robert Stephenson and Company Williams Hau, který v mechanismu také použil dvojitou vidlici vynalezenou v roce 1840. Brzy začal tento mechanismus distribuce páry používat na svých parních lokomotivách Robert Stephenson , a proto křídla dostala název Stephenson wings . Je zajímavé poznamenat, že tento mechanismus již umožňoval úpravu úhlu cutoff, ale vědci tomu zpočátku nevěnovali pozornost. Strojníci jako první věnovali pozornost vztahu mezi úhlem řezu a spotřebou páry. Řidiči silnic, kde platili prémii za spotřebu paliva, si tedy všimli, že když řadicí páka není v krajní poloze, ale blíže středu, spotřebuje se méně paliva. Teoretickí vědci však tuto skutečnost nejprve zpochybňovali, až v roce 1857 vytvořil profesor Zeiner teorii rozvodů páry v cívce, ve které vědecky zdůvodnil praktická pozorování strojníků.