První kontinentální kongres (5. září - 26. října 1774) je kongres poslanců z 12 ze 13 amerických kolonií Velké Británie . Důvodem svolání byly Intolerable Laws - zákony schválené britským parlamentem, jejichž cílem bylo zastavit rostoucí odpor amerických kolonií. Kongres se sešel ve Philadelphii v Carpenters Hall. Zúčastnilo se ho 56 zástupců ze všech amerických kolonií Velké Británie s výjimkou Gruzie , Kanady , Bermud , Baham a Karibiku . Sjezdu se zúčastnil také jeden ze sedmi delegátů Virginie a budoucí prezident Spojených států.George Washington .
Byla vydána „Deklarace práv a křivd“, která obsahovala prohlášení o právech amerických kolonií na „život, svobodu a majetek“, a také protestovala proti celní a daňové politice mateřské země. Poslanci během sjezdu vypracovali řadu důležitých dokumentů, které hodlaly dosáhnout práva na samosprávu pro kolonie.
Bylo rozhodnuto vyhlásit obchodní bojkot mateřské země. Počínaje 1. prosincem 1774 byl zakázán nákup anglického zboží i prodej amerického zboží Britům. Toto rozhodnutí bylo reakcí na blokádu Bostonu anglickou flotilou (viz Boston Tea Party ). Bylo také rozhodnuto svolat na 10. května 1775 druhý kontinentální kongres .
Porušovatelé obchodního bojkotu byli za trest potřísněni dehtem a vyváleni v peří . Množství zboží dovezeného do amerických kolonií z Velké Británie kleslo v roce 1775 o 97 % ve srovnání s rokem 1774.
To okamžitě vyvolalo reakci metropole: král Jiří III . předložil požadavek na úplné podřízení kolonií moci britské koruny a anglická flotila začala blokovat severovýchodní pobřeží amerického kontinentu. Generál Thomas Gage dostal rozkaz potlačit „otevřenou vzpouru“ a prosadit netolerovatelné zákony koloniemi a v případě potřeby použít sílu. První kontinentální kongres a zejména reakce Londýna na jeho rozhodnutí Američanům přesvědčivě ukázaly, že nelze počítat s přízní britské koruny a jejím blahosklonným postojem k jejich požadavkům na nezávislost [1] .