Podmořská hora je izolovaná vyvýšenina mořského dna s výrazným vrcholem a strmými svahy. Relativní výška podle různých definic by měla přesáhnout 500 [1] nebo 1000 m. [2]
Vrcholy podmořských hor jsou kónické nebo kupolovité. Svahy velkých hor jsou zpravidla zakřivené, jejich strmost zřídka přesahuje 14 °. U menších objektů může tento parametr dosáhnout 35°. V horizontálním řezu je tvar podmořských hor častěji eliptický nebo jednoduše protáhlý; možná je to dáno odpovídajícím tvarem zlomu , ze kterého láva vytéká . Vzorky hornin vyzdvižené z podmořských hor se skládají převážně z mikrokrystalického nebo skelného oceánského čediče , pravděpodobně vytvořeného z podmořských lávových proudů. Vrch a svahy podmořských hor jsou obvykle pokryty vrstvou mořských sedimentů.
Podmořské hory se nacházejí ve všech hlavních oceánských pánvích. Do konce 70. let bylo jen v Tichém oceánu zmapováno více než 10 000 takových objektů . Téměř každá oceánografická expedice nachází nové podmořské hory a jejich celkový počet na světě se odhaduje na 20 000. [2]
Mnoho podmořských hor jsou aktivní podvodní sopky , jako je Loihi na Havaji nebo Wailuluu u ostrovů Manua . Hory vulkanického původu často tvoří skupinu nebo jsou souostrovím ponořeným pod hladinou oceánu . Klasickým příkladem jsou Imperial Mountains , pokračování Havajského pohoří , na kterém se nacházejí Havajské ostrovy . Tento dlouhý řetězec podmořských hor táhnoucí se tisíce kilometrů na severozápad ukazuje pohyb desek nad havajským hotspotem . Některé z podmořských hor, které jsou podmořskými sopkami, se mohou stát ostrovy, jako se to stalo u ostrova Surtsey u pobřeží Islandu nebo ostrova Ferdinandey jižně od Sicílie . Hory, které nemají jasný vulkanický původ a stojí osamoceně, nejsou tak běžné - příkladem je Mount Eratosthenes jižně od Kypru nebo Horseshoe Mountains západně od pobřeží Portugalska .
Jedna z největších podmořských hor - Great Meteor - se nachází v severním Atlantiku . Tato hora je guyot (podmořská hora s plochým vrcholem), která se tyčí 4 km nad okolní oblastí a má průměr základny 110 km. [2] Nejvyšší horou na Zemi (neznamená nadmořskou výšku, ale vzdálenost ode dna k vrcholu) je Mauna Kea , její relativní výška (téměř 10 210 m) se skládá z podvodní části (asi 6 km) a výšky nad mořem (4205 m). [3]
Protože ještě nebyly zmapovány všechny podmořské hory, představují navigační nebezpečí . Například Muirfield Seamount byl pojmenován po lodi, která se s ním v roce 1973 srazila. V roce 2005 zasáhla USS San Francisco (SSN-711) rychlostí 35 uzlů nezmapovanou podmořskou horu, téměř se potopila a ztratila jednoho námořníka [4] .
Podmořské hory, což jsou aktivní sopky, mohou ztěžovat navigaci během erupcí. Když se zhroutí podmořská hora, může dojít k tsunami . [5]