Podkova neboli maurský oblouk je typickým prvkem islámské architektury .
Oblouk je vtipným vynálezem blízkovýchodních stavitelů. Oblouk je vyskládán zdola nahoru z lichoběžníkových klínovitých kamenů nebo cihel a shora „uzamčen“ centrálním svorníkem . Oblouky, stejně jako klenby, mají zvláštní pevnost a umožňují při absenci lešení blokovat velké prostory.
V předislámském období se podobné kopinaté oblouky používaly v architektuře Vizigótů na území moderního Španělska a Francie. Oblouky ve tvaru podkovy se stranami zužujícími se směrem dolů jsou známy v předislámské Sýrii, kde se ve 4. století tato forma používala v baptisteriu kostela Mar-Yakub v Nusaybinu . Tato forma obloukového stropu vznikla v případech, kdy byl střed oblouku nad úrovní patek (patky klínového zdiva). Postupná komplikace tohoto návrhu vedla k tomu, že se v arabské architektuře za vlády Umajjovců (661-750) a Cordobského chalífátu ve Španělsku (929-1031) objevily originální formy tříramenného a víceramenného oblouku. .
O. Shuazi v „History of Architecture“, sledující vývoj tvaru podkovovitého oblouku, zdůraznil, že jeho původ by měl být hledán v Ctesiphonu , císařském paláci Sasanian Íránu. Poté, co si perští architekti zvolili „nešťastný střed zakřivení“, pokračoval Choisy, „byli nuceni vytvořit malé římsy na dně, na patách oblouku, pro instalaci dřevěných kruhů. „Na konci práce zedníků byl vnitřní povrch oblouku pokryt omítkou, aby se opracovala římsa v podobě svahu, který byl pokračováním vnitřního povrchu oblouku. Tato forma přechodu dala vzniknout obrysu oblouku ve formě podkovy a mezi Araby tento obrys přežil nejvíce stavební techniku. Podobným způsobem vytvořili stavitelé tříramenné kýlové oblouky - s překrývajícími se řadami zdiva [1] .
Jak už to v takových případech bývá, technické inovace postupně vytvořily nové výtvarné a figurativní techniky. Mezi ně bezpochyby patří „stupňové a propletené oblouky“. Takže ve slavné mešitě v Cordobě (784-987) byla druhá se stejnými oblouky umístěna na jedné řadě sloupů s oblouky ve tvaru podkovy, ale pro pevnost celé konstrukce byly oblouky spojeny do párů. Vše dohromady vytváří efekt „proplétajících se oblouků“ v nekonečné vizuální perspektivě. Pro usnadnění tak složitého návrhu byly antrevolty vyříznuty prolamovaným ornamentem [2] .
Blízkost k arabské kultuře Mozarabů vedla k jejich přijetí podkovovitého oblouku v architektuře a designu rukopisů. Postupně se tato forma rozšířila do všech chalífátů Pyrenejského poloostrova a také do severní Afriky .
V 18.-19. století začali podkovovitý oblouk funkčně i dekorativně využívat architekti a dekoratéři pikkurského a novomaurského stylu .