Soused je název kategorie zbídačeného rolníka na Ukrajině 16. - 18. století , který neměl vlastní domácnost a žil na cizích dvorech, „u sousedů“. Vztah mezi sousedy a jejich vlastníky byl založen na ústních smluvních podmínkách. Pro využití bydlení sousedé pracovali na farmách svých majitelů. Podle toho, na čích dvorech žili, byli sousedy panoši, stařešinové, kláštery, kozáci a podobně. Sousedy se stávali především venkovská chudina, nevolníci, zruinovaní a zbídačení rolníci v důsledku živelné pohromy nebo predátorských útoků Tatarů. Existovaly skupiny sousedů, kteří měli vlastní dvory, ale byli zbaveni orné půdy nebo ji nebyli schopni obdělávat. Někdy se sousedy stali bohatí kozáci a šosáci , kteří se snažili vyhnout placení státních daní a vojenské službě. V roce 1734 byli sousedé postaveni na roveň ostatním zdanitelným kategoriím obyvatelstva. Po legální registraci nevolnictví (královský dekret z 3. května 1783 ) na levém břehu a na Slobodské Ukrajině byla většina sousedů zotročena [1] .
Východiskem z těžké situace pro rolníky bylo sousedství. Soused opustil svůj dům nebo jej prodal a usadil se ve volném pokoji pana kozáka, rolníka. Sousedův dům platil penězi nebo osobní prací. Takový rolník žádné dohody s majitelem neuzavíral. Sousedé byli osvobozeni od jakýchkoli povinností a žili z vydělaných peněz. Kategorie sousedů se začala formovat ve druhé polovině 17. století . A to se stalo docela patrným již za D. Apoštola . V roce 1732 provedl hejtman soupis sousedních domácností. Ten zjistil, že pro 78 053 kozáckých domácností bylo 8 062 sousedů, kteří žili s kozáky, a pro 112 615 rolnických domácností - pouze 4 900 sousedů. Jak Lazarevskij A. určil , bylo pro sousedy snazší žít s kozáky, protože tito vždy chodili na tažení. Soused tak dostal za svou práci větší svobodu jednání a větší plat. Badatel také vypočítal, že celkový počet selských a kozáckých sousedů byl 39 tisíc [2] .
Je však třeba poznamenat, že tato čísla nezahrnují počet sousedů, kteří bydleli u statkářů a duchovních. Postavení této kategorie rolníků se každým rokem zhoršovalo. Po smrti D. Apostola v roce 1743 vydal princ A. Shakhovskoy dekret, který rozhodl o zdanění všech kategorií sousedů. Také v roce 1729 byl výnosem hejtmana D. Apostola vybírán pro sousedy konsistentní poplatek, který činil 2 nebo 3 kopy, podle toho, v jakém dvoře soused bydlel. Po legalizaci těchto dokumentů císařovnou Annou se počet sousedů prudce snížil. Jediným východiskem z této situace byl útěk mimo Hejtmanát , který se aktivně praktikoval v letech Maloruského kolegia . Po hejtmanství D. Apostola tyto útěky neustaly, ale výrazně ubyly [3]