Hrabě prvního máje je středověký festival, který se konal v prosperujících obchodních městech Hanzy v 15.–16. století. Obzvláště oblibu si získal ve městech livonské čtvrti - Riga a Reval .
Hrabě květen symbolizoval jarní znovuzrození, tento svátek byl spojen s bujnými lidovými (pohanskými) slavnostmi spojenými s příchodem května, nejteplejším měsícem jara [1] . Během oslav se konaly soutěže ve vytrvalosti, přesnosti a fyzické síle mezi mladými muži s cílem určit nejsilnějšího a nejšikovnějšího obránce města. Před Rigou a Revalem se májové oslavy hojně slavily ve městech středověké Anglie a Německa , stejně jako na komerčním ostrově Gotland .
V Rize byl od 15. století za přítomnosti členů městské rady (rata) zvolen obránce města, kterému byl udělen titul hraběte May [2] . Během týdne se konalo mnoho zábavních akcí, které se kryly s velkými lidovými slavnostmi v rámci křesťanského svátku Nejsvětější Trojice . Tento středověký svátek je založen na synkretickém vidění světa občanů různých sociálních kategorií. Nejprve oslavy organizovali zástupci Velké gildy z Rigy a stejnojmenné organizace Revel a poté tuto funkci převzaly společnosti Blackheads [3] . Druhý prázdninový den (úterý) se v Revelu v Dubovém lese Kopley konal střelecký turnaj .
Po odhalení vítěze soutěže se v domě Černohlavců v Rize a ve stejném domě v Revalu konala slavnostní hostina , na které byl oceněn nejúspěšnější obránce, který zvítězil ve všech soutěžích. První takový svátek byl zaznamenán v dokumentárních pramenech v Rize v roce 1477. Věřilo se, že vítěz, nový hrabě May, měl možnost si vybrat pro sebe hraběnku May, podle jeho názoru nejkrásnější dívku města, ale vždy urozeného původu [4] . Také hrabě May dostal právo omilostnit jednoho vězně, kterého sám považuje za nutné.
Květnový hrabě se měl po celý rok účastnit různých světských i náboženských svátků, například spolu s řádovými úředníky a mnichy, zástupci Bratrstva černohlavých, obchodníky a řemeslníky. Na počest významných událostí v historii města se konaly procesí, při kterých lidé nesli velké svíce, „ohně májového hraběte“.
Tradice pořádání májového hraběte v Rize byla obnovena po obnově domu Černohlavců, zničeného nacistickými dělostřelci, v roce 1999; v Tallinnu se tento festival obnovil od počátku 90. let. Radniční náměstí působí jako živá oblast středověkého města s jarmarkem, řemeslnými dílnami; pořádají se klání a také písňové soutěže. Pravidelně probíhá soutěž o titul nejoriginálnějšího středověkého kostýmu a hlavní cenu vítězi uděluje některý z předních lotyšských nebo estonských návrhářů.