Hraniční obchod je omezený druh mezinárodního obchodu provozovaný v příhraničních oblastech sousedních států výhradně za účelem uspokojování místních potřeb zboží a služeb vyrobených na příslušných příhraničních územích a určených ke spotřebě fyzickými osobami s trvalým pobytem na těchto územích a právnickými osobami, které mají umístění v těchto oblastech. Předpokládá poskytnutí zvláštního příznivého režimu pro zahraniční obchodní aktivity [1] .
Pohraniční obchod se uskutečňuje zpravidla na základě mezinárodní smlouvy mezi státem a sousedním cizím státem nebo skupinou sousedních cizích států.
Postup při provádění pohraničního obchodu a příslušná pohraniční území, kde jsou stanoveny zvláštní režimy pro provádění zahraniční obchodní činnosti, stanoví vláda Ruské federace v souladu s mezinárodními smlouvami Ruské federace se sousedními cizími státy a federálními zákony [1] ] .
Po rozpadu SSSR v Rusku se více než polovina subjektů federace stala pohraničními regiony. Významná část pohraničních území Ruské federace je klasifikována jako zaostalá nebo depresivní [2] , proto je rozvoj pohraničního obchodu v nich nesmírně důležitý.
V Rusku má přeshraniční obchod zvláštní význam na Dálném východě , kde je Čína hlavním obchodním partnerem Ruska . V roce 2007 tak objem rusko-čínského pohraničního obchodu činil 8,3 miliardy amerických dolarů [3] .