Přírodní oblouk (někdy Skalní brána ) - skalní útvary, které vypadají jako brány, oblouky, mosty nebo okna, vzniklé v důsledku eroze , zvětrávání nebo rozpouštění hornin .
Průchozí část brány nebo oblouku bývá obehnána posypy kamenů, její tloušťka většinou odpovídá šířce a výšce otvoru. Jeho rozměry se mohou velmi lišit, od několika centimetrů až po stovky metrů.
Ve všech horninách dochází k erozi vedoucí ke vzniku skalních oblouků. Pískovce a vápence jsou na něj nejnáchylnější , protože tyto horniny se vlivem vody a zvětrávání ničí rychleji než jiné. Často se skalní brány objevují pod vlivem horských řek a potoků, které pak protékají těmito „bránami“. Na mořském pobřeží takové skalní útvary vznikají v důsledku nepřetržité „práce“ příboje.
Mechanismem vzniku takových kamenných oblouků a skalních bran je odstraňování horninových částic, obvykle v důsledku eroze. Mikroskopická destrukce horniny nastává v důsledku rozpouštění určitých látek (například cementu ). Makroskopická destrukce nastává tvorbou dutin v hornině v důsledku různých geologických procesů, například v důsledku redistribuce tlaku nebo tektonických akcí - zdvihů (snížení) nebo roztažení vrstev. Formy vlivů při vzniku skalních bran lze kombinovat. K jejich vzniku může přispět i vznik a pohyb ledovců a také průchod lávových proudů při sopečných erupcích (tzv. lávové trubice ).
Významnou roli při vzniku skalních bran a oblouků hrají i takové faktory, jako jsou náhlé změny teplot, cyklická období tvorby ledu a jeho tání a další vedoucí ke vzniku puklin v horninách.
London Arch , Austrálie .
Skalní oblouk v údolí Timna , Negevská poušť , Izrael .
Přírodní oblouk v Daniel Boone National Forest , Kentucky , USA .
Oblouk v národním parku Bryce Canyon , Utah .
Rock " Zlatá brána " poblíž masivu Kara-Dag , Krym .