Provakuoly jsou jednomembránové organely tvořené ER spojené s Golgiho aparátem [1] [2] .
Endoplazmatické retikulum tvoří provakuoly, které se spojují do mladých vakuol [2] . Provaculi tvoří anastomózní síť tubulů, které se pak obalují kolem částí cytoplazmy . Následně se tubuly spojí a zachycují uzavřenou cytoplazmu v dvojité membráně. V tomto okamžiku se pravděpodobně z prostoru mezi dvěma vakuolárními membránami uvolňují různé hydrolázy. To vede k autofagii uzavřené cytoplazmy a vnitřní membrána provakuoly je zcela degradována. Provakuola, ve zralých buňkách nazývaná fagofor, může selektivně cílit na proteinové agregáty i na specifické organely , jako jsou peroxisomy , mitochondrie a chloroplasty . V těchto případech jsou procesy selektivní autofagie známé jako peroxofágie, mitofagie a chlorofagie [3] . Nakonec se nově vzniklé vakuoly spojí a vytvoří větší vakuoly [2] [3] . Zralé vakuoly nadále shromažďují provakuoly odvozené z ER po celý život buňky [2] .
Provacuoli byly objeveny v roce 1949 belgickým biologem Christianem de Duvem spolu s lysozomy ; při pohledu viděl vezikuly splývající navzájem a poté s primárními lysozomy .