Regulátor průtoku je nastavitelné hydraulické zařízení určené k udržení daného průtoku bez ohledu na tlakovou ztrátu na vstupním a výstupním proudění pracovní tekutiny.
Hydraulická škrticí klapka je však nastavitelné hydraulické zařízení určené k udržení daného průtoku pracovní tekutiny v závislosti na poklesu tlaku na škrticí klapce.
Regulátory průtoku se často používají v objemovém hydraulickém pohonu , v systémech pro stabilizaci otáček hřídele hydromotoru nebo tyče hydraulického válce . Například, je-li instalován do odtokového hydraulického potrubí , udržuje odtok z hydromotoru na konstantní úrovni , a tím udržuje konstantní rychlost pohybu pracovního tělesa. V praxi však vlivem změn vlastností kapaliny průtok regulátorem průtoku kolísá až o 10 %.
Princip činnosti regulátoru průtoku škrticí klapky je následující. Při daném průtoku se na hydraulické škrticí klapce vytvoří tlaková ztráta. V případě zvýšení nebo snížení průtoku se odpovídajícím způsobem zvyšuje nebo snižuje pokles tlaku. Jeden z kanálů, které řídí pohyb uzavíracího a regulačního ventilu, je připojen ke vstupu škrticí klapky a druhý kanál je připojen k výstupu škrticí klapky. Když se změní tlakový rozdíl na škrticí klapce, změní se také tlakový rozdíl v řídicích kanálech ventilu. Při změně tlakového rozdílu se uzavírací a ovládací prvek posouvá jedním nebo druhým směrem, čímž se zvětší nebo sníží průtoková plocha ventilu, a tím se obnoví průtok.