Proudová relé reagují na velikost proudu a mohou být:
Relé jsou určena k odpojení chráněných obvodů při překročení dovolené hodnoty odebíraného proudu. Relé lze použít k ochraně obvodů a napájecích zdrojů před nadproudem a zkratem .
Používají se v případech, kdy současný provoz všech spotřebičů vede k přetížení napájecí sítě (příkon zdroje je dimenzován na menší výkon než je výkon spotřebičů, zavedení limitů odběru elektřiny apod.). Spotřebitelé jsou rozděleni do dvou skupin: prioritní, jejichž odpojení od napájecí sítě je krajně nežádoucí (počítače, televizní a video zařízení, systémy zpracování dat atd.) a neprioritní (elektrické ohřívače, různé druhy pomocných zařízení, elektrické sporáky, rychlovarná konvice atd. .). Pracovní proud relé je nastaven tak, aby nedocházelo k přetížení napájecí sítě (vypnutí úvodního stroje).
V reléových ochranných zařízeních jsou nejčastější proudová relé, která reagují na nepřijatelné zvýšení proudu v chráněném obvodu, a podpěťová relé, která reagují na pokles pod určitou hodnotu nebo úplné vymizení napětí. Proudová relé jsou zapojena do série a napěťová relé jsou připojena paralelně k chráněnému obvodu. Cívky proudových relé jsou vyrobeny s malým počtem závitů z drátu velkého průřezu, a proto mají malý odpor, a cívky napěťového relé - s velkým počtem závitů z drátu menšího průřezu než cívky proudových relé, a proto mají velký odpor.
Nadproudové relé se aktivuje, když proud procházející jeho cívkou dosáhne nastaveného vypínacího proudu. Jako každé elektromagnetické relé má proudové relé hysterezi . Při poklesu proudu na hodnotu zpětného proudu se pohyblivý reléový systém vrátí do původní polohy. Hysterezi proudového relé je obvyklé vyjadřovat poměrem zpětného proudu k vypínacímu proudu (zpětný koeficient), který se u většiny moderních relé pohybuje v rozmezí 0,8-0,9.
V mžikovém nadproudovém relé teče vinutími cívek 6 umístěnými na pólech magnetického obvodu 7 proud z proudového transformátoru zařazeného do pracovního obvodu elektroinstalace nebo provozní proud instalace (pokud jeho hodnota odpovídá nepřekračovat hodnoty povolené pro relé). Když proud dosáhne nebo překročí hodnotu nastaveného pracovního proudu, ocelová kotva 5 se pod vlivem magnetického toku, překonávající odpor pružiny 2, otočí ve směru hodinových ručiček spolu s osou a kontaktní můstek 3, namontovaný na osa, sepne horní pár 4 a rozepne spodní pár pevných kontaktů . K návratu pohyblivého systému kontaktů relé do původní polohy s poklesem proudu v cívkách dochází působením pružiny 2. Páka 1 slouží k plynulému nastavení pracovního proudu, navíc lze hodnotu tohoto proudu měnit přepínáním vinutí cívky. Když jsou cívky zapojeny do série, každou cívkou protéká dvojnásobný proud než při paralelním zapojení, v důsledku čehož bude provozní proud relé poloviční. - Relé nemá nastavení doby vypínání