V Japonsku je od roku 2007 v provozu celostátní systém včasného varování před zemětřesením (緊急 地震速報, Kinkyū Jishin Sokuhō ). Za tuto dobu jej Meteorologická agentura uvedla do provozu 130krát.
Podle výsledků sociologického průzkumu považuje 65 % Japonců veřejný systém včasného varování před zemětřesením za užitečný. Jeho působení je založeno na skutečnosti, že rychlost šíření seismických vln není příliš vysoká a dosažení osídlení může trvat několik minut v závislosti na odlehlosti epicentra zemětřesení.
Většina obyvatel ostrovů poznamenala, že takové výstrahy jim pomáhají připravit se na možné katastrofy. Právě tento systém umožnil upozornit je v roce 2011 v televizi minutu před tragickými událostmi. Věří se, že to zachránilo mnoho životů.
Japonská meteorologická agentura (JMA) má dva systémy včasného varování před zemětřesením (EEW), jeden pro širokou veřejnost a druhý pro National Meteorological and Hydrological Service [2] [3] . Když je P-vlna detekována ze dvou (nebo více) ze 4235 seismometrů instalovaných po celém Japonsku, JMA analyzuje a předpovídá přibližnou polohu epicentra zemětřesení . To umožňuje JMA informovat obyvatelstvo postižených prefektur prostřednictvím televize a rádia, pokud se očekává velké zemětřesení [3] .
Včasné varování před zemětřesením je vydáno, aby varovalo veřejnost, pokud se očekává zemětřesení o síle 5 nebo vyšší japonské seismické stupnice [4] . Předpověď EEW (緊急 地震速報(予報) ) vydává Národní meteorologická a hydrologická služba, pokud se očekává zemětřesení o síle 3 nebo více na japonské seismické stupnici (nebo 3,5 nebo více na Richterově stupnici ), nebo pokud se očekává amplituda je P- nebo S-vlny vykazují přes 100 gal [4] .
Systém byl navržen tak, aby minimalizoval škody způsobené zemětřesením a umožnil lidem ukrýt se nebo evakuovat z nebezpečných oblastí dříve, než dorazí silné povrchové vlny. Používají ho železnice ke zpomalení vlaků a továrny k zastavení montážních linek před zemětřesením [1] .
Účinnost varování závisí na poloze přijímače. Po obdržení varování měla osoba několik sekund až minutu nebo více na to, aby zasáhla. V oblastech nacházejících se v blízkosti epicentra může dojít k silnému otřesu před vydáním varování [5] .
Po zemětřesení a tsunami v Tohoku v roce 2011 byly varovný systém EEW a japonský varovný systém tsunami shledány účinnými. Ačkoli více než 10 000 lidí zemřelo na tsunami, má se za to, že bez systému EEW by ztráty byly mnohem větší [6] . V dubnu 2011 chilský náměstek ministra telekomunikací uvedl, že jejich země doufá v zavedení podobného systému včasného varování [7] .