Rozptylometr je mikrovlnný radar , zařízení pro měření specifické efektivní rozptylové plochy (SESR). Měření UEPR umožňuje rekonstruovat parametry větru v blízkosti vody.
První rozptyloměr byl instalován na palubu amerického satelitu SeaSat v roce 1978 a poprvé ukázal možnost přesného měření rychlosti větru z vesmíru .
Rozptylometr SeaWinds je instalován na palubě satelitu NASA QuickScat, který byl vypuštěn na oběžnou dráhu v roce 1999.
Vysíláním mikrovlnných impulsů rozptyloměr přijímá signály odražené od mořské hladiny a jejich intenzitou určuje stupeň drsnosti (mořský povrch silně narušený větrem rozptyluje impuls vydávaný zařízením silněji).
Směr větru určuje parabolická reflexní anténa rozptyloměru, která se otáčí přesně řízenou rychlostí a vysílá dva samostatné paprsky nepřetržitého proudu impulsů ve vzdálenosti asi 6 stupňů.
Jak se satelit pohybuje po oběžné dráze, data pro každou vybranou "buňku" mořského povrchu (pro SeaWinds - 25 km) jsou opakovaně analyzována, což umožňuje určit směr a rychlost větru pro každou buňku.