Maclaurinův sféroid je zploštělý sféroid , ke kterému dochází, když se samogravitující tekutinové těleso s rovnoměrným rozložením hustoty otáčí konstantní úhlovou rychlostí. Sféroid je pojmenován po skotském matematikovi Colinu Maclaurinovi , který tento tvar Země navrhl v roce 1742 [1] . Ve skutečnosti je Země mnohem méně zploštělá, protože není homogenní a má husté železné jádro. Maclaurinův sféroid je považován za nejjednodušší model elipsoidního rotačního útvaru v rovnováze, protože má konstantní hustotu.
Pro zploštělý sféroid s hlavní poloosou a vedlejší poloosou je úhlová rychlost dána Maclaurinovým vzorcem
kde je excentricita poledníkové části sféroidu, je hustota, je gravitační konstanta . Vzorec předpovídá dva možné typy rovnovážného útvaru v , jeden z nich je koule ( ), druhý je plochý sferoid ( ).
Maximální úhlová rychlost nastává při excentricitě , hodnota druhé mocniny maximální úhlové rychlosti je rovna , to znamená, že nad touto rychlostí rovnovážné číslo neexistuje. To je v rozporu s pozorovacími údaji. Důvodem rozporu může být přítomnost dvou nerealistických předpokladů: jedním je, že rozložení hustoty je rovnoměrné, druhým je, že tvar povrchu je jednoduchá kvadrika .
Moment hybnosti Maclaurinova sféroidu je dán vztahem
kde je hmotnost sféroidu, je průměrný poloměr, tj. poloměr koule o stejném objemu jako sféroid. Jednodušeji řečeno [3]
Kinetická energie sféroidu [3]
Pro Maclaurinův sféroid s excentricitou větší než 0,812670 [3] má Jacobiho triaxiální elipsoid se stejným momentem hybnosti nižší celkovou energii. Pokud se takový elipsoid skládá z viskózní tekutiny a nedochází u něj k poruchám, které by mohly narušit symetrii rotace, pak se roztáhne a získá podobu Jacobiho elipsoidu, zatímco část energie přejde do tepelné formy. U podobného sféroidu z nevazké tekutiny povedou poruchy k netlumeným oscilacím.
Maclaurinův sféroid s excentricitou větší než 0,952887 [3] je dynamicky nestabilní. I když se objekt skládá z nevazké tekutiny a neztrácí energii, malé odchylky porostou exponenciálně. Dynamická nestabilita implikuje sekulární nestabilitu [4] .