Chuanju ( čínsky trad. 川劇, ex. 川剧, pinyin chuānjù ) je hlavní formou místního divadla v jihozápadní Číně ( S'-čchuan , Kuej- čou a Jün -nan ). Jiný název je Sichuan Opera. Sečuánská škola čínské opery vznikla asi před 400 lety na konci dynastie Ming a začátku dynastie Čching [1] . V té době existovalo v regionu Sichuan několik různých forem lidového divadla. Smíchaly se, vyvíjely a následně se proměnily v jeden společný fenomén – sečuánskou operu. Nejcharakterističtějším rysem této umělecké formy je zpěv vysokým hlasem. Repertoár je velmi bohatý, zahrnuje více než 2 tisíce děl. Texty mají vysokou uměleckou hodnotu a humor. Pohyby jsou detailní a velmi výrazné [2] .
V současné době se má za to, že hlavním městem této umělecké formy je Chengdu [3] .
Na počátku 20. století došlo k reformaci mnoha forem čínského umění. Nejznámějším reformátorem byl Kang Zhilin, který vedl operní společnost Sanqinq (Tři oslavy) založenou v roce 1912 [4] .
Dnešní Sečuánská opera je syntézou pěti melodických stylů. Sečuánskou školu charakterizují sólové party, zručné herectví, používání mnoha bicích nástrojů a velmi vtipné historky. Herci jsou oblečeni do barevných kostýmů a pohybují se v rychlé, výrazné hudbě. Zvláštním poznávacím znakem tohoto žánru jsou pestrobarevné masky, které herci zvládají ve zlomku vteřiny změnit, aniž by si toho divák všiml. Tento kaskadérský kousek, stejně jako akrobatické prvky jako skok přes hořící obruč nebo manipulace s meči, je oblíbený především u diváků.
Technika výměny masky ( tradiční čínština 變臉, cvičení变脸, pinyin biànliǎn ) se začala používat asi před 300 lety za vlády císaře Qianlonga , představitele dynastie Čching . Je to velmi důležitý prvek sečuánské opery a její tajemství jsou uchovávána v nejpřísnější tajnosti. Z generace na generaci, aniž bychom opustili okruh divadelních rodin, dochází k předávání tajemství techniky "magické změny tváře". Herci odvrátí tváře nebo jen mávnou rukama a nyní se na diváka dívá nová postava – a tolikrát za sebou, k úžasu veřejnosti.
Na samém začátku herci pro svou magickou techniku používali prášek obarvený v různých barvách. Prášek byl v miskách, herci do mísy foukali a prášek se jim lepil na naolejované tváře. Další metodou bylo nanesení barevné pasty na obličej, skryté v dlaních. Červená znamenala hněv, černá extrémní vztek. Ve dvacátých letech minulého století herci přešli na používání vrstev masek vyrobených z papíru. Umělec musel rychle odstranit další vrstvu. V dnešní době se masky vyrábějí z hedvábí; jejich počet na tváři herce může dosáhnout čtyřiadvaceti. Někteří mistři zvládnou vyměnit až 10 masek za 20 sekund.
Tyto masky jsou také pozoruhodné tím, že v nich není nic nadbytečného, vše v nich je symbolem, který nese určitou informaci o postavě.
Celkem existují tři hlavní styly výměny masek:
Význam masek používaných v čínské opeře může pomoci určit charakterové vlastnosti postav, napovědět hodně o roli této postavy v představení. Také barvy masek vyjadřují hlavní schopnosti hrdinů divadelní akce.
Zpočátku znamenala černá maska v kombinaci s kůží tělové barvy upřímnost. Postupem času se přidaly hodnoty poctivosti, odvahy, přímosti, neúplatnosti, nestrannosti. Je to tradičně mužská barva.
Tato barva znamená odvahu a věrnost povinnosti. Červená se zpravidla používá pro kladné postavy: vojáky, nebeské bytosti, ctnostné manželky atd.
Tuto barvu lze kombinovat s různými světlými odstíny: béžová, světle růžová, světle fialová. Takovou masku však bude mít padouch. Bílá symbolizuje klam, klam, duplicitu. Také staré postavy, mniši, eunuchové, tuláci, kteří opustili svět, mohou být označeni touto barvou.
Tato barva je pozitivní, zpravidla symbolizuje odvahu, lehkomyslnost, statečnost. Hrdinové, kteří vyšli z lidu, rebelové, vznešení lupiči byli často zobrazováni se zelenými maskami.
Tato barva je svým symbolickým obsahem totožná se zelenou, může však mít konotace zlomyslnosti a vychytralosti.
Tato barva vyjadřuje vážnost, otevřenost, spravedlnost. Někdy se tato barva používá k informování diváka o ošklivosti tváře této postavy.
Tato barva ztělesňuje odvahu, bezohlednost a vytrvalost, nicméně postava se žlutou maskou může mít ve své postavě temperament a krutost.
V čínské opeře jsou tyto barvy velmi neobvyklé kvůli relativní vzácnosti barviva, a proto symbolizují ty nejikoničtější postavy. Zpravidla se používají k zobrazení síly a nadpřirozenosti postavy, příslušnosti k vysokým vojenským hodnostem nebo spojení s druhým světem. Kouzelné postavy (Buddhové, nesmrtelní, poustevníci, bohové) zpravidla nosí masky právě takových barev.