| tanková brigáda SS "Westfalen" | |
|---|---|
| Němec SS-Panzer-Brigade "Westfalen" | |
| Těžký tank "Tiger" jednotek SS poblíž Kurska. | |
| Roky existence | 29. března – 23. dubna 1945 |
| Země | nacistické Německo |
| Obsažen v | Waffen-SS |
| Typ | tanková brigáda |
| Funkce | tankové síly |
| počet obyvatel | 5 tisíc lidí |
| Část | 66. armádního sboru |
| Dislokace | Paderborn |
| Motto | „Moje čest se nazývá ‚věrnost‘“ ( německy „Meine Ehre heißst Treue“ ) |
| Účast v | |
| velitelé | |
| Významní velitelé | SS Obersturmbannführer Hans Stern |
SS Panzer Brigade „Westfalen“ ( německy : SS-Panzer-Brigade „Westfalen“ ) byla taktická formace jednotek SS nacistického Německa během druhé světové války. Brigáda byla vržena do akce proti postupujícím jednotkám americké 3. obrněné divize koncem března 1945 ve snaze zabránit americkým silám obklíčit skupinu armád B v Porúří .
SS Panzer Brigade Westfalen byla zformována 29. března 1945 na půdě cvičiště Sennelager severně od Paderbornu . Byl vytvořen z různých výcvikových a záložních jednotek jednotek SS umístěných v oblasti. V rámci brigády byly zformovány dva pluky – tankový průzkumný a tanková cvičná záloha. Součástí jednotky byly dva provizorní pěší prapory pojmenované po svých velitelích. Součástí brigády byl i armádní 507. těžký tankový prapor , který utrpěl těžké ztráty v bojích na východní frontě a byl obnoven na cvičišti Zennelager 9. března 1945.
Vznikla pod vedením SS-Obersturmbannführera Hanse Sterna , Rytířského kříže Železného kříže , který toto vyznamenání obdržel v roce 1941 při velení 3. rotě 11. tankového pluku 6. tankové divize .
Vestfálsko bylo tankovou brigádou jen na papíře a zažilo velké problémy: mnoho stíhačů bez zkušeností; akutní nedostatek paliva, munice, vozidel a uniforem; úplná absence polních kuchyní. Byl nedostatek zbraní – například pro tři čety byl každý jen jeden lehký kulomet. Komunikace probíhala prostřednictvím motorkářů a kurýrů, mělo se využívat i civilních telefonních linek. Pěšáci přitom dostali dostatečný počet faustpatronů .
Brigáda se skládala až z 50 tanků a samohybných děl (pluk Meyer měl 15 cvičných tanků včetně Pz.Kpfw. III ), měla malý počet obrněných transportérů Sd.Kfz. 251 a útočná děla StuG III v pluku Holzer. Ve stejné době měl Stern dva trumfy - zkušené velitele pluků a praporů a také prapor "královských tygrů" . K 21. březnu bylo v praporu 21 King Tigerů a 3 Jagdpanthery .
SS Regiment "Meyer" zaujal obranu na linii západně od silnice Nordborchen-Kirchborchen - východně od Lichtenau . Nalevo od pluku u Lichtenau a Scherfede a napravo jihozápadně od Paderbornu byly umístěny jednotky pluku SS Holzer a 507. prapor.
Stern počítal s podporou personálu Luftwaffe z nejbližších letišť, 326. pěší divize lidových milicí (nacházela se 16 km východně od Paderbornu) a 512. divize těžkých stíhačů tanků (25 Jagdtigerů rozptýlených u Shvanai a Herbramu). Velitel brigády měl také přislíbeno velké množství protiletadlových děl z Warburgu , ty však nikdy nedorazily. "Vestfálsko" bylo připojeno k 66. armádnímu sboru generálporučíka Hermanna Flörkeho . Sbor musel za každou cenu udržet pozice u Kasselu – možný koridor pro ústup skupiny armád B na východ.
Brigáda poprvé vstoupila do akce 29. března proti složkám americké 3. obrněné divize ve snaze zajistit cestu do Paderbornu v oblasti Husen. V tento den jednotky brigády zničily asi 18 amerických tanků.
V noci z 29. na 30. března se bojová skupina Richardson od 3. obrněné divize utkala s jednotkami 3. praporu pluku SS Holzer jižně od Paderbornu. Na cestě Američanů se nacházela vesnice Nordborchen, kde se obrany chopilo více než 200 mužů SS. Těžké ztráty utrpěly jednotky 2. praporu SS Regiment „Meyer“ u Ettelnu. Četa Unterscharführera Webera zaujala pozice 200 metrů od silnice Henglarn-Etteln. Najednou se objevilo šest Shermanů . Když se SS plížili k silnici, aby zkrátili vzdálenost k boji, následovaly je americké tanky, následované obrněnými transportéry a nákladními auty. Němci se s nimi neodvážili střetnout a ustoupili na východ k hlavním silám roty, která byla již pěkně potlučená.
Bojová skupina Američanů zaútočila na pozice 1. praporu SS Regiment „Holzer“ u Sherfede. Němci odrazili všechny útoky, zatímco Američané ztratili 5 Shermanů. Jednotky pluku Holzer a 3. rota 507. praporu těžkých tanků připravily léčku na postupující americké jednotky. 3. rota dostala od velitele praporu rozkaz k výměně jednotek Meyerova pluku u Kirkborchenu a zastavení postupu amerických tanků. Tanky se pohybovaly po silnici, po jejíchž obou stranách rostl hustý les. Dále les nahradil kopcovitý terén. Německá rozvědka hlásila, že Kirkborchen je v rukou nepřítele a o Nordborchen probíhají zuřivé boje.
Když se Američané přiblížili k pozicím 1. a 3. čety, německé tanky ožily a zahájily palbu. Do kolony z obou boků zasáhli i faustníci, kteří se ukrývali v příkopech u silnice. 7 Shermanů bylo spáleno. Zezadu zahájila palbu na kolonu 2. četa Royal Tigers. Dále velitel 3. roty dostal od velitelství 507. praporu povolení k protiútoku na nepřítele a doražení kolony. Američané v panice opustili vybavení a pokusili se schovat v lese. Němci prohledávali opuštěné zařízení, hledali především jídlo.
Do večera 31. března Američané vyčistili přístupy k Paderbornu a začali připravovat koordinovaný útok na město. Téhož dne nařídil polní maršál Walter Model SS-Obersturmbannführer Stern, aby znovu dobyl Masberg a obnovil spojení s 53. armádním sborem generálporučíka Fritze Bayerleina , který si probojoval cestu do Porúří . Stern tento rozkaz nikdy nemohl splnit, protože druhý den Američané zaútočili na Paderborn.
Brigáda Westfalia nebyla schopna držet Paderborn. 1. dubna byla nucena opustit město a ustoupila se 40 přeživšími tanky a útočnými děly. 2. dubna se prapor SS-Hauptsturmführer Zone z Meyer Regiment, podporovaný 9 King Tigers, pokusil dobýt Willebadessen , ale Američané kladli tvrdohlavý odpor a volali po podpoře několika dělostřeleckých praporů. Obě strany ztratily každá 5 tanků a Němci ustoupili (více než 200 mužů SS bylo zajato).
Němcům se nepodařilo vytlačit jednotky americké 104. pěší divize z vesnic Bonenburg a Berlinghausen. 4. dubna "Vestfálsko" bylo připojeno k 11. armádě . 5. dubna zůstalo v řadách 507. praporu pouze 9 „královských tygrů“. Ale i přes to těžké tanky úspěšně kryly stažení německých jednotek z Weser , narážejících na americké kolony. Dále 507. prapor bojoval v Harzu a 9. dubna měl ve službě pouze 2 vozidla. 12. dubna byl poslední přeživší "King Tiger" a samohybné dělo "Westphalia" připojeny k tankové skupině Zossen a odeslány do Československa .
Brigáda zůstala bez obrněných vozidel a 19. dubna se její stíhači vzdali Američanům poblíž Blankenburgu . Mnohé z nich čekal smutný osud - například 23. dubna byla popravena skupina důstojníků včetně SS Hauptsturmführera Karla Kloskowskiho . Podle některých zdrojů byl atentát odvetou za smrt velitele americké 3. obrněné divize generála Maurice Rose o několik týdnů dříve z rukou 507. praporu těžkých tanků. Do konce dubna 1945 byly v oblasti Teutoburského lesa zničeny zbytky brigády SS Westfalen .