V přenosu tepla a termodynamice je termodynamický systém považován za tepelný kontakt s jiným systémem, pokud si s ním může vyměňovat energii prostřednictvím tepla . Úplná tepelná izolace je idealizace, které skutečné systémy nedosahují, protože jsou vždy do určité míry v kontaktu se svým prostředím.
Plocha povrchu schopná interagovat s tokem mezilehlým médiem je často o 2 až 4 řády větší než plocha v kontaktu; tepelný tok mezerami nelze zanedbat, pokud jsou interagující tělesa špatnými vodiči tepla nebo je-li médium vyplňující mezery mezi nimi dobrým vodičem. [jeden]
Když se dvě pevné látky dotknou, vzniká odpor vůči přenosu tepla . Studium tepelné vodivosti mezi takovými tělesy se nazývá tepelná vodivost kontaktu (neboli tepelný odpor kontaktu).