Během období Tanzimat ( 1839–1876 ) zavedla Porte ústavní reformy, které vedly k vytvoření armády, reformě bankovního systému, nahrazení náboženského práva světským právem a nahrazení továren cechy. 23. října 1840 bylo v Istanbulu otevřeno poštovní ministerstvo Osmanské říše [1] [2] .
V roce 1847 získal Samuel Morse patent na telegraf od sultána Abdulmejida I. [3] . Po úspěšném testu telegrafu zahájili Turci 9. srpna 1847 [4] stavbu první telegrafní linky Istanbul - Edirne - Shumen [5] .
V roce 1876 byla v Osmanské říši přijata ústava . V éře první ústavy byl v Turecku vytvořen parlament, který byl v roce 1878 sultánem zrušen. Úroveň vzdělání křesťanů v Osmanské říši byla mnohem vyšší než vzdělání muslimů, což mezi těmi druhými vyvolalo velkou nespokojenost [6] . V roce 1861 bylo v Osmanské říši 571 základních škol a 94 středních škol pro křesťany se 14 000 dětmi, což je více než počet škol pro muslimy [6] . Proto bylo další studium arabského jazyka a islámské teologie nemožné [6] . Vyšší úroveň vzdělání křesťanů jim zase umožnila hrát větší roli v ekonomice [6] . V roce 1911 bylo z 654 velkoobchodních společností v Istanbulu 528 ve vlastnictví etnických Řeků [6] .
Krymská válka v letech 1853-1856 se zase stala pokračováním dlouhodobého soupeření mezi hlavními evropskými mocnostmi o země Osmanské říše. 4. srpna 1854 [7] během krymské války [8] si Osmanská říše vzala svou první půjčku. Válka způsobila masovou emigraci krymských Tatarů z Ruska – emigrovalo asi 200 000 lidí [9] . Na konci kavkazské války opustilo 90 % Čerkesů Kavkaz a usadilo se v Osmanské říši [10] .
Mnoho národů Osmanské říše v 19. století bylo sevřeno vzestupem nacionalismu . Vznik národního vědomí a etnického nacionalismu v Osmanské říši byl jejím hlavním problémem. Turci čelili nacionalismu nejen ve své zemi, ale i v zahraničí. Počet revolučních politických stran v zemi dramaticky vzrostl. Povstání v Osmanské říši v 19. století byla plná vážných důsledků, a to ovlivnilo směřování politiky Porte na začátku 20. století.
Rusko-turecká válka v letech 1877-1878 skončila rozhodujícím vítězstvím Ruské říše.
V důsledku toho byla obrana Turků v Evropě prudce oslabena. Bulharsko bylo očištěno od Turků a získalo nezávislost spolu s Rumunskem a Srbskem . V roce 1878 obsadilo Rakousko-Uhersko osmanské provincie bosenský Vilayet a Novopazar Sanjak , ale Turci jejich vstup do tohoto státu neuznali a snažili se je ze všech sil vrátit zpět.
Podle pořadí, po Berlínském kongresu 1877, Britové začali kampaň pro návrat území na Balkáně k Turkům [11] . V roce 1878 [11] získali Britové kontrolu nad Kyprem. V roce 1882 britská vojska napadla Egypt, údajně proto, aby potlačila povstání Arabi Pasha a dobyla ho. V letech 1894-1896 bylo v důsledku masakrů Arménů v Osmanské říši zabito 100 000 nebo 300 000 lidí [12] .
Po zmenšení velikosti Osmanské říše se mnoho balkánských muslimů přestěhovalo do jejích hranic [13] [14] . V roce 1923 byly součástí Turecka pouze Anatolie a východní Thrákie [15] .