Usambara (zastaralé Uzambara , Usambara ) je pohoří ve východní Africe, které je součástí Východoafrické příkopové propadliny . Trhlina je prodloužena obloukem v Keni a Tanzanii mezi jezery Turkana (bývalý Rudolf) a Malawi (Nyasa). Geologické stáří pohoří se odhaduje nejméně na 100 milionů let [1] .
Pohoří Usambara se nachází v severovýchodní Tanzanii až k hranici s Keňou, mezi Kilimandžárem a Indickým oceánem, jihovýchodně od pohoří Pare Mountains . Vyznačují se strmými útesy a kopci obývanými malými komunitami etnických skupin lidí sambaa (usambani) [2] . Administrativně patří do oblasti Tanga . Hory jsou známé vysokou druhovou diverzitou a endemismem flóry a fauny [3] [4] . Tři pohoří – Udzungwa , East Usambara a Uluguru – jsou nejdůležitější pro zachování biologické rozmanitosti na trhlině [3] .
Pohoří se skládá ze dvou částí - západního a východního pohoří Usambar, oddělených hlubokým údolím řeky Luengera , a zaujímá plochu 3500 km², z toho asi 1000 km² připadá na východní část. Hřeben je asi 100 km dlouhý a 20–40 km široký. Horniny jsou zastoupeny především rulou , mramorem a anorthositem .
Východní Usambarské hory jsou nižší, blíže k oceánu a mají vlhčí klima. Nejvyšší bod je 1506 m nad mořem.
Západní část je mnohem širší a vyšší. Je zde několik vrcholů vyšších než 2000 m, nejvyšší vrchol se tyčí do 2440 m nad mořem.
Klima se vyznačuje dvěma obdobími dešťů a dvěma obdobími sucha. První deštivé období pokrývá měsíce od dubna do května, druhé - od října do prosince. Období sucha jsou od prosince do března a od června do října. Podnebí východního pohoří Usambara je velmi odlišné od podnebí zbytku Tanzanie. Vzhledem k tomu, že pohoří není příliš vysoké a je téměř u oceánu, dostává více srážek. V průměru jejich počet dosahuje 2000 mm za rok a ve špičkách - více než 3000 mm. Silné deště pomáhají růstu a udržování tropických deštných pralesů po dlouhou dobu. Od 30. let 20. století ale došlo k výrazným změnám klimatu, období dešťů se zkracovalo a oblačnost masivnější.
Průměrná roční teplota v horách je 20°C. Průměrná denní teplota je v závislosti na ročním období od 16°С do 30°С, v noci v průměru od 11°С do 16°С.
Roční klimatické změny jsou z velké části určovány monzuny v Indickém oceánu. Horké období je od prosince do března, kdy vanou kaskazi větry ze severu. Od května do října převládají jižní větry.
Hory jsou domovem nedotčeného deštného pralesa, který je ve východní Africe již raritou. Usambara, zejména její východní část, má jednu z nejvyšších úrovní biologické rozmanitosti na kontinentu. Množství srážek a nadmořská výška jsou hlavními faktory ovlivňujícími rozšíření druhů. V oblastech s vysokými srážkami se vyskytuje stále více endemických druhů rostlin a živočichů.
Národní park Mkomazi se nachází v západní části pohoří Usambara a Pare .
V horských lesích je více než 2 000 rostlinných druhů, z nichž asi 3 % jsou endemické na východ od pohoří Usambar a 22 % se blíží endemitům. Z 276 druhů stromů je 50 také endemických a 16 z nich lze nalézt pouze na východě pohoří Usambar.
Roste zde 7 druhů saintpaulie , pryšce, akácie, obří kapradiny a palmy, lobelky , kafrovníky[ objasnit ] eukalypty a fíkovníky. Část nejlepší půdy v podhůří zabírají plantáže týkových stromů .
Některé lesy byly postiženy invazí stromu Maesopsis eminii . Tento invazní druh původních stromů se usadil na okraji lesa a postupně proniká hlouběji a způsobuje tak značné problémy původní vegetaci na celém východě Usambarského pohoří.