Křehkost za studena – tendence kovu praskat a lámat se při obrábění za studena.
Tato nevýhoda nebrání železu snášet různé mechanické změny v zahřátém stavu, kování, svařování atd.
Křehkost za studena je způsobena v oceli cizími příměsemi, především fosforem, antimonem , arsenem a wolframem, částečně také sírou, mědí, zinkem a chrómem. Z těchto nečistot dominuje fosfor . Jeho vliv se projevuje tím silněji, čím je kov bohatší na uhlík. Proto například u tvrdé kelímkové oceli bohaté na uhlík zvýšení obsahu fosforu o několik tisícin procenta již výrazně zvyšuje křehkost za studena, zatímco v měkkém železe nemají ani kolísání obsahu fosforu o několik setin procenta. znatelný vliv na viskozitu , to znamená, že nezvyšují křehkost za studena.
Vnější známky studeného křehkého železa: bělavá barva, silný lesk a šupinatá stavba. Železo křehké za studena je vhodné pro kovářské řemeslo a je zcela nevhodné pro mosty apod., konstrukce, které musí být vystaveny otřesům a otřesům při nízkých teplotách.
Nízkolegované oceli mají oproti klasickým uhlíkovým ocelím řadu výhod. Jejich mez kluzu přesahuje o 30 % nebo více mez kluzu konvenčního St3kp. Jsou vysoce tažné, méně náchylné ke křehkosti za studena (kritické teploty přechodu nízkolegovaných ocelí do křehkého stavu jsou minus 60 ˚С) a dobře se svařují.