Pohon - kvalita plavidla mít a udržovat danou rychlost za daných podmínek s minimálním vynaložením síly mechanismů na něm instalovaných. Ze dvou podobných lodí má nejlepší pohon ta, která vyvíjí vysokou rychlost se stejným výkonem hlavních lodních motorů nebo stejným větrem .
Teoretický výpočet pohonu zpravidla nedává spolehlivé výsledky kvůli potřebě vzít v úvahu velké množství faktorů, které je obtížné určit. Pohon při návrhu je hodnocen výpočty a modelovými zkouškami v experimentálním bazénu , po sestrojení plavidla jsou prvky pohonu určeny při jeho námořních zkouškách.
O pohon ve větší míře rozhoduje odpor vody, která se na lodi objeví, a hnací síla (tah plachet nebo motoru [1] ). Čím nižší je odpor trupu lodi a čím větší je tažná síla plachet , tím větší je rychlost plavidla [1] .